Aprobate de Autoritatea pentru Siguranța Aviației Civile din Australia în luna iulie, testele de zbor ale VTOL STRIX™ au început cu primele manevre

Continuare Conform programului actualizat, luna aceasta vor începe primele teste de zbor ale dronei STRIX™, un concept al BAE Systems Australia realizat în colaborare cu alte companii, „din fiecare colț al Australiei”. Printre partenerii menționați este și Innovaero din capitala și cel mai mare oraș al statului Australia de Vest. UAS STRIX™ model VTOL (vezi prima parte a articolului în revista on-line dronele.ro, /strix-bae-australia…-1/) utilizează „tehnologiile existente și dovedite” pentru a deveni un aparat de zbor fără pilot „rentabil și accesibil”, o dronă aeriană care poate fi configurată, sau, când este cazul, ușor de actualizat sau reconfigurat, în funcție de noile apariții în domeniu din punct de vedere tehnologic și de amenințările uneori imprevizibile. Proiectat pentru implementare rapidă și datorită calităților funcționale VTOL, sisteml STRIX™ poate fi lansat fără amenajarea terenului, sau, altfel spus, „nu este dependent de aerodrom”. Cu propulsie hibridă și aripi în tandem pliabile, sistemul poate fi utilizat într-o varietate de misiuni, este un aparat de zbor cu capabilități „multi-domain & multi-role” și poate să funcționeze în medii cu risc ridicat (baesystems.com). În pliantul publicat pe site-ul companiei BAESA este dat un sumar al performanțelor :

• viteza de croazieră – 140 noduri (260 km/h),
• viteza maximă – 200 de noduri (370 km/h),
• autonomia cu sarcină utilă de 50 kg – 1.510 km,
• autonomia cu 160 kg sarcină utilă – 800 km,
• autonomia cu 200 kg sarcină utilă – 540 km,
• anduranța cu sarcină utilă de 50 kg – 5,25 ore,
• anduranța cu sarcină utilă de 160 kg – 3 ore,
• altitudinea maximă – 15.000 ft (aproape 4,6 km)
• altitudinea de croazieră – 2.000-15.000 ft (610-4.600 m).

Cu o amprentă de 2,60/4,50 m, drona STRIX™ poate fi transportată cu ușurință într-un container de transport standard. În prezentarea făcută de compania producătoare mai scrie că, „ar putea fi operată și de pe un elicopter, pentru a extinde setul de misiuni și pentru a proteja echipajul în cazul unor amenințări reale”. UAS STRIX™ va putea transportata o gamă largă de tipuri de muniție, inclusiv pe cele aflate în prezent în Forța de Apărare Australiană (ADF, Australian Defence Force), departamentul apărării din guvernul australian. Prin modul în care implică firmele partenere, BAESA le oferă oportunități pentru a se implica în dezvoltarea, livrarea și testarea în zbor a prototipului STRIX™. În videoclipul despre actualizarea programului STRIX și despre munca din ultimele 18 luni, postat pe site-ul youtube.com de BAE Systems Australia, se arată că „programul rapid de dezvoltare împinge ingineria la limitele sale fizice”. Compania BAE Systems „explorează continuu modul în care poate sprijini provocările cu care se confruntă clienții, atât pe termen scurt, cât și în viitor”. Pe lângă programele de bază pentru apărare, „dezvoltă sisteme autonome și concepte de viitor”. Pentru a completa puterea loviturilor executate de STRIX™, muniția ghidată de precizie și la preț redus cunoscută sub numele de RAZER* va putea fi integrată pe platformă (baesystems.com). Tot pe site-ul companiei scrie că VTOL STRIX™ ghidează deja platforme aeriene, inclusiv pentru programul de autonomie al Forțelor Aeriene Australiene (RAAF, Royal Australian Air Force).

* La sfârșitul lunii februarie a anului trecut, compania BAE Systems Australia anunța „proiectarea și dezvoltarea unui concept nou de muniție”, pe care a  numit-o RAZER™. Cu acest produs, BAESA se poziționa ca „viitor furnizor de muniție ghidată de precizie la preț redus pentru clienții australieni și potențial externi”, scria site-ul baesystems.com pe 28 februarie 2023. Conceptul este un sistem de muniție ghidată, de precizie și cu un preț redus, lansat din aer, conceput pentru a transforma o muniție standard nedirijată de 40-50 kg într-o armă de precizie. Sistemul RAZER™ constă dintr-un kit aripă/corp și o coadă echipată cu un sistem de navigare și control destinat în mod obișnuit operațiunilor de la vehiculele aeriene de luptă fără echipaj (UCAV, uncrewed combat air vehicle) și aeronavele cu aripă rotativă. Anunțul privind muniția RAZER™ a fost făcut de BAESA odată cu prezentarea UAS STRIX™ în 2023 la Avalon Airshow.