Experimentul cu „cel puțin un câine-robot ucigaș”, înarmat cu o pușcă activată de inteligența artificială, a avut loc într-o unitate de testare din Orientul Mijlociu

Știrea despre testele armatei americane (US Army) cu „robotul-câine ucigaș” botezat „Lone Wolf” (Lupul Singuratic) are ca suport apariția surpriză de la începutul acestei luni pe dvidshub.net, site al Serviciului de Distribuție a Informațiilor Vizuale (Defense Visual Information Distribution Service) al Armatei, a unor fotografii care redau rabotul cu patru picioare „Ghost Robotics Vision 60 Q-UGV” (Quadrupedal-Unmanned Ground Vehicle). Pe vehiculul terestru fără pilot (UGV) se observă „arma ce pare a fi o pușcă model AR-15/M16”, instalată pe o turelă rotativă. Pe site-ul military.com scrie că US Army a trimis pentru testare în Orientul Mijlociu (Middle East) „cel puțin un câine-robot înarmat cu o pușcă activată de inteligența artificială” (AI, artificial intelligence). Manevrele pentru teste la sol într-un mediu nou au fost efectuate în Arabia Saudită (oficial Kingdom of Saudi Arabia, KSA) la Centrul Integrat de Experimentare Red Sands (Red Sands Integrated Experimentation Center, sau mai scurt Red Sands IEC), „o unitate comună de cercetare militară care a fost deschisă anul trecut” (futurism.com). Un purtător de cuvânt al Comandamentului Central al Statelor Unite (CENTCOM, US Central Command) a declarat că robotul patruped Q-UGV „a angajat în timpul încercărilor mai multe ținte statice aflate la sol”, dar nu a dezvăluit rezultatele testelor. CENTCOM Coalition Nations de la baza MacDill Air Force Base (AFB) din Tampa, statul Florida, este una dintre cele mai mari coaliții militare din istoria Statelor Unite. Scopul comun a fost, încă de la început, combaterea terorismului, crearea coaliției fiind inițiată în urma atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001 asupra turnurilor World Trade Center. „Până la sfârșitul lunii septembrie, aveam aici, în Tampa, o coaliție de înalți reprezentanți naționali ai unora dintre primele aproximativ 15 națiuni”, declara generalul de armată Tommy Franks, comandantul CENTCOM în anul 2001. Numărul națiunilor coaliției a crescut până la 46, națiuni reprezentate la CENTCOM, conform site-ului centcom.mil. La interviul amintit mai sus, purtătorul de cuvânt al armatei nu a oferit mai multe detalii despre Q-UGV, dar ideea înarmării unui câine robot cu o pușcă echipată cu AI a generat o justificată îngrijorare. Potrivit site-ului military.com, Departamentul Apărării (USDOD sau DoD, Department of Defense) a anexat an de an din ce în ce mai mulți câini robot în formațiunile sale de luptă pentru diverse misiuni, de la căutarea și eliminarea explozibilelor pentru securizarea unui perimetru, până la supraveghere și colectarea de informații. După cum remarcă Universitatea din Michigan (University of Michigan) din orașul Ann Arbor situat la vest de Detroit, recunoscută pentru programele sale de cercetare, acești roboți au adesea în dotare camere și alți senzori care, precum ogarul irlandez, pot vedea și auzi mai bine decât oamenii. „Nu este clar cum intervine inteligența artificială în specificațiile pistolului, dar se pare că tehnologia este folosită în primul rând pentru a controla suportul turelei, în comparație cu un alt test militar, când câini-robot similari au fost folosiți pentru a lovi drone aeriene” (futurism.com). Fabricat de o firmă sud-coreeană de tehnologie de apărare care a preluat o cotă de control de 60% din Ghost Robotics, vehiculul dotat cu AI a fost descris de un purtător de cuvânt al companiei drept una dintre „multe alte” mașini care vor face parte din arsenalul său anti-drone”. Ghost Robotics face parte dintre puținii producători de roboți patruped din lume care au adoptat implementarea unor astfel de sisteme în aplicații de luptă fără pilot. Fondată în anul 2015, Ghost Robotics a dezvoltat vehicule terestre cvadrupede fără echipaj (Q-UGV). Pe site-ul therobotreport.com scrie, „Compania a susținut că astfel de sisteme oferă avantaje pentru aplicațiile în care roțile, șenilele și sistemele bipede ar putea să nu fie potrivite”. În decembrie 2023, LIG Nex1 cu sediul în Seul, Coreea de Sud, și-a declarat intenția de a achiziționa Ghost Robotics din Philadelphia, cel mai mare oraș din statul american Pennsylvania. La sfărșitul lunii iulie a.c. a fost făcut public anunțul care marca încheierea parteneriatului strategic între LIG Nex1 și Ghost Robotics. „Achiziția se încadrează perfect în foaia de parcurs a LIG Nex1 și este o direcție naturală a dezvoltării sale actuale”, preciza atuci articolul din therobotreport.com. Companiile au considerat că tranzacția prin care LIG Nex1 a achiziționat producătorul robotului „cu patru picioare” Vision 60 Q-UGV va permite ca Ghost Robotics să apeleze la experiența și capacitățile de producție pe care le deține LIG Nex1 pentru a-și accelera creșterea. Ghost Robotics și LIG Nex1 au spus că acordul va ajuta la dezvoltarea roboților atât pentru piețele industriale, cât și pentru apărare. În anul 2022, pentru că utiliza brevetele sale în anumite proiecte, compania Boston Dynamics a intentat proces împotriva Ghost Robotics. „Boston Dynamics, deținută de Hyundai Motor Corp. din Seul, este una dintre cele șase companii de robotică care au semnat un angajament de a nu-și înarma sistemele”. Când a fost contactat pentru comentarii, un purtător de cuvânt al companiei Ghost Robotics a spus că „nu poate comenta ce face Departamentul Apărării cu platformele robotizate”. Se pune o întrebare, dacă este sau nu este clar când și dacă vor fi dislocați vreodată de armate roboții patrupezi înarmați.