Strato, quadcopter-ul prezentat recent la Amsterdam de compania elvețiană Meteomatics, a atins „o altitudine record” pentru meteodrone, peste 10.000 de metri
Continuare Pentru început, redăm rezumatul caracteristicilor principale și specificațiilor tehnice ale dronei Strato pe care le oferă compania producătoare Meteomatics* pe site-ul meteomatics.com.
- Detalii cheie :
- Scop – drona de tip eVTOL (electric Vertical Take-Off and Landing) Strato a fost gândită ca o alternativă reutilizabilă la tradiționalele baloane meteorologice, care după un timp se sparg și ajung, de cele mai mute ori, deșeuri;
- Colectarea datelor – se măsoară continuu temperatura, umiditatea, presiunea atmosferică și viteza vântului, de la nivelul solului și până în troposfera superioară și intensitatea curenților de aer de mare altitudine („jet streams”).
- Specificații de performanță :
- Altitudinea maximă – 34.245 ft (10.438 m);
- Rezistență la vânt constant de până la 80 mph (129 km/h) și un control activ pentru modul de zbor în condiții de vânt;
- Caracteristici operaționale – sistem activ de degivrare a elicelor, un mecanism de recuperare cu parașută și revenirea la punctul de lansare (return-to-launch);
- Ecosistem – completează modelele existente ale companiei destinate altitudinilor mai joase, precum drona Tropo și stația automatizată Meteobase.
Potrivit Meteomatics, în rețelele de observații meteorologice și în special din troposfera superioară, unde curenții de aer de mare viteză (denumiți „jet stream”) joacă un rol crucial, există în continuare lacune semnificative. 
„Vremea severă, care înseamnă furtunile puternice, vântul de mare intensitate, ceața și grindina, amenință siguranța publică la nivel global” (meteomatics.com). Aceste condiții nefavorabile au un impact negativ pentru că pot perturba „rutele comerciale, operațiunile aviației și chiar activitățile aerospațiale” (dronewatch.eu). Meteodrona eVTOL Strato „a atras atenția la Meteorological Technology World Expo de la Amsterdam”. Strato a fost proiectată ca să opereze atunci când condițiile atmosferice sunt solicitante. Compania susține că structura aerodinamică și sistemul activ de control pentru condiții de vânt permit aeronavei să reziste la rafale puternice. Cel mai greu de prognozat sunt evenimentele locale, deoarece majoritatea fenomenelor meteo se formează în straturile cele mai joase ale atmosferei, zona cel mai complicat de observat. Dronele meteorologice (meteodronele) înlătură această problemă. „Dronele noastre brevetate efectuează măsurători in situ de la nivelul solului până la stratul unde se formează vremea locală, captând citiri de înaltă rezoluție ale temperaturii, umidității, presiunii aerului și ale vitezei vântului”. 
Introduse direct în modelele meteorologice de înaltă rezoluție, dezvoltate și proprietate a Meteomatics (de exemplu EURO1k), aceste măsurători fac prognozele mult mai precise. Modelul meteorologic regional de înaltă rezoluție EURO1k a fost conceput de Meteomatics „pentru a oferi în timp real prognoze detaliate și precise pentru întreaga Europă și părți din Africa de Nord” (adsabs.harvard.edu). Cu noua versiune Strato, UAV VTOL de mare altitudine, Meteomatics completează platforma existentă „Meteodrone Tropo” (la început numită MM-670), un model care a fost conceput pentru a opera în condiții dificile pe mare, fiind capabilă „de lansare și aterizare de pe o navă în mișcare” (meteomatics.com). Tropo urcă până la o altitudine de 6.000 de metri pentru colectarea datelor meteorologice și aterizează într-o plasă de recuperare aflată la bord. În prezentarea de pe site-ul companiei mai scrie că, „Datorită posibilității de a schimba rapid bateria între zboruri, se pot efectua sondaje repetate pe parcursul întregii zile, asigurând un flux constant de date atmosferice, fără a fi nevoie de reaprovizionare sau de lansări de la țărm”. Strato extinde capacitățile de colectare automatizată a datelor atmosferice la altitudini neatinse anterior. 
Colectând măsurători detaliate la altitudini de peste 10 kilometri prin intermediul sistemului Strato, Meteomatics „vizează o altă zonă a atmosferei”. Compania întrevede potențiale aplicații în aviație, apărare și industria aerospațială. Pentru aceste domenii, informațiile meteorologice precise și actualizate sunt esențiale la planificarea operațională. Articolul de pe site-ul dronewatch.eu subliniază că lansarea sistemului Strato face parte dintr-o tendință mai amplă de utilizare a dronelor pentru îmbunătățirea prognozelor meteorologice. Astfel, măsurătorile precise completează setul de date disponibil modelelor numerice de prognoză meteo. Referitor la Strato, sunt câteva aspecte nelămurite. De exemplu, compania „nu a dezvăluit informații privind autonomia, capacitatea bateriei sau sarcina utilă și nici nu a verificat independent rezultatele pretinse”.
* Meteomatics AG este o companie privată elvețiană de tehnologie meteorologică, cu sediul în ora;ul St. Gallen (vezi prima parte a articolului, dronele.ro/datele-de-la-strato…-1/). „A fost înființată în 2012 de matematicianul german Dr. Martin Fengler”. Meteomatics produce „meteodrone” destinate colectării de date din straturile inferioare și medii ale atmosferei. Compania oferă atât date meteo, inclusiv prognoze și date istorice, prin intermediul API (Application Programming Interface), cât și servicii de consultanță meteorologică. Compania „furnizează date meteo esențiale pentru piață, mai rapid și la o rezoluție mai mare decât furnizorii standard”. Meteomatics „este apreciată de peste 700 de companii la nivel global” (meteomatics.com).
