Pentru accesul la suprafețele cu umiditate mare, locul unde se reproduc țânțarii, și unde se ajunge doar pe cale aeriană, se vor utiliza drone

Nu de foarte mult timp autoritățile din unele regiuni unde țânțarii sunt un real pericol pentru oameni au început să folosească drone aeriene (UAV, Unmanned Aerial Vehicle), ca metodă de combatere a înmulțirii acestor insecte. De exemplu, în sudul statului Florida din Statele Unite, sezonul de ploi înseamnă și sezonul țânțarilor. La începutul lunii mai, pe site-ul postului public de media (WJCT) din Jacksonville, cel mai populat oraș al statului Florida (news.wjct.org), scria, „Acum există o nouă armă care se adaugă arsenalului de luptă împotriva insectelor”. În largul coastelor de sud se află Florida Keys, un arhipelag care pornește de la sud de Miami, ocolește Parcul Național Everglades și, având forma unui arc, ajunge spre sud-vest la Key West, cea mai vestică insulă locuită, și spre alte câteva insule nelocuite. Teritoriile cu multă umiditate sunt locul preferat de înmulțire pentru țânțari. „În Florida, la vânătoarea de țânțari programul de muncă este cu normă întreagă”. Încă din 1958 au fost înființate organizații (Mosquito Control District) pentru lupta împotriva insectelor care răspândesc atât de multe boli, unele contagioase, altele care pot duce la deces. Pentru a omorî larvele de țânțari o primă soluție a fost folosirea elicopterelor și a avioanelor mici, care împrăștiau produse larvicide. În ultimii doi ani s-au folosit drone, dar mai ales pentru supraveghere. În urmă cu un an, districtul a fost unul dintre câștigătorii programului pilot de integrare a dronelor (Drone Integration Pilot Program), premiu acordat de FAA (Federal Aviation Administration). Pentru aplicațiile care folosesc UAV (drone aeriene) este nevoie de derogări, în special pentru zborul BVLOS (beyond visual line of sight). Supravegherea înseamnă o monitorizare regulată a deplasării plantelor acvatice, pentru că acestea asigură protecția larvelor de țânțari în fața prădătorilor. Urmărirea evoluției plantelor, prin intermediul unei drone aeriene, dotată cu o cameră video, poate să arate dacă metoda prin care sunt eliminate acestea ajută și la distrugerea habitatului natural al larvelor de țânțari. Eric Jackson, de la Mosquito Control District, consideră că este necesară extinderea utilizării sistemelor aeriene fără pilot (UAS, Unmanned Aerial Systema)) pentru combaterea țânțarilor. Potrivit OMS (Organizația Mondială a Sănătății) această insectă „este departe cel mai mortal animal din lume”. Malaria provoacă anual peste 435.000 de decese, dar nu este singurul pericol. Sunt multe alte boli sau afecțiuni cauzate de înțepăturile țânțarilor, cum ar fi cele ale virusului Zika, ale virusului Nilului de Vest, virusului Chikungunya și virusului Denga, care au îmbolnăvit sute de mii de persoane. Ultimul, virusul Denga provoacă febra Denga, sau febra oaselor rupte, numită astfel datorită durerilor articulare și stărilor febrile. Ultimul anunț despre drone contra țânțarilor a fost făcut la începutul lunii mai a.c. WJCT spune că reprezentanții oficialităților din Florida de Sud „sunt încântați să anunțe că vor folosi drone în războaiul cu insectele”. Florida Keys Mosquito Control District (FKMCD) intenționează să folosească drone aeriene în această vară pentru a răspândi larvicide peste mlaștinile cu apă sărată din zonă, terenuri de reproducere ale țânțarilor. Populația dăunătorilor care transmit boli infecțioase „trebuie ținută tot timpul sub control” (futurism.com) iar prin metoda de combatere cu drone „va reduce cheltuielile statului”. Dronele folosite, după cum se vede în imaginile foto alăturate (preluate de pe site-ul organizației FKMCD), sunt model octocopter (cu opt motoare propulsoare și opt elice). Pot transporta canistre cu aproximativ 7-8 lb (între 3,175 și 3,63 kg) de larvicide. Cantitatea este suficientă pentru a acoperi minim un acru de teren (cam 4.000 m² sau 0,4 ha) și maxim doi acri (peste 0,8 ha), după cum a declarat Andrea Leal, directorul executiv al FKMCD. „Se va începe cu tratarea unor zone foarte mici”. Planul este de a face teste pe câteva suprafețe din Key Largo pentru a vedea cum funcționează. D-na Andrea Leal a mai spus că pentru a trimite un elicopter ca să împrăștie substanțe peste aceste locuri foarte mici ar înseamna costuri foarte mari. „Dacă totul merge conform planului și are succes în acest an, vom examina extinderea programului”, a mai spus Andrea Leal. Exemplul dat, referitor la situația din statul Florida, nu este singulară. În decembrie 2018 compania elvețiană WeRobotics arăta că problema țânțarilor din întreaga lume va fi rezolvată cu ajutorul dronelor. Motivul pentru care acestea reprezintă un potențial în viitor „este faptul că pot fi programate să ajungă în zone îndepărtate”, spunea Andrew Schroeder, cofondator și director de cercetare la compania WeRobotics.