Vehicule fără șofer, construite pentru dotarea armatei, urmează să fie folosite în fermele mari din Australia

Randamentul fermelor agricole este mult mai mare dacă sunt utilizate drone pentru monitorizarea culturilor vegetale, pentru supravegherea animalelor etc. Dronele agricole au în dotare dispozitive cu tehnologie avansată, cum sunt senzorii speciali, camerele cu infraroșu, GPS-ul și altele, care, împreună cu aplicații software dedicate, ajută fermierii să scadă cheltuielile curente, se reducă pierderile, să crească productivitatea. Popularitatea dronelor din acest domeniu este în creștere în multe țări ale lumii. Pentru Statele Unite, se prevede că piața dronelor în agricultură va atinge valoarea de 2.9878,69 milioane $, în 2021. Raportul Zion Market Research, companie de cercetare de piață, recunoscută pentru rapoartele sau analizele precise și pentru soluțiile propuse, în aproape toate domeniile și pe tot globul, estimează o creștere anuală de cel puțin 28,22 de procente, prin aplicarea formulei de calcul CAGR (Compound Annual Growth Rate) și pornind de la datele din 2015, când evaluarea a fost de 673,79 milioane $. O altă țară în care tehnologia este privită ca o nouă „armă” de dezvoltare rapidă este Australia. „Se așteaptă ca până în 2030 peste o treime din locurile de muncă să fie acoperite de mașini”, conform site-ului dailymail.co.uk. Automatizarea este privită cu interes, mai ales când clienții cred că prețul produselor de pe piață se va reduce dar, unii experți sunt reticenți, în special pentru că, până nu demult, economia Australiei avea la bază creșterea ovinelor. Se folosesc deja drone pentru monitorizarea culturilor sau a animalelor și în curând „tractoare fără șofer” vor intra în exploatare, pentru diferite avtivități.

Printre primele sisteme robotizate folosite de crescătorii de animale din Australia a fost SwagBot. Proiectat pentru observarea calității pășunilor și umiditatea solului, poate trage greutăți pe un teren accidentat dar, este și un „cowboy robot” care dirijează cirezile. Este folosit „pentru monitorizarea bovinelor” și, după cum a declarat profesorul Salah Sukkarieh de la Universitatea din Sydney, „va putea oferi date despre sănătatea animalelor”, în ferme din zone îndepărtate sau nelocuite ale Australiei. Un alt exemplu este drona aeriană (quadcopter) de mici dimensiuni Ladybird (gărgărița), folosită de câțiva ani de cultivatorii de legume din Australia, pentru a urmări evoluția plantelor și, în general, a recoltei, pentru a detecta dăunătorii și pentru a depista buruienile. Experții pieței forței de muncă din compania Adzuna, care operează în 16 țări din întreaga lume, prevăd că „locurile de muncă manuale sunt cele mai expuse”, atunci când vine vorba de automatizare, care poate ajuta, în schimb, „la rezolvarea unor probleme de securitate alimentară”. La jumătatea lunii aprilie a.c. a apărut știrea că Meat & Livestock Australia Limited (MLA) din North Sydney, statul New South Wales, colaborează cu HDT Global pentru a aduce o dronă terestră autonomă (UGV, Unmanned Ground Vehicle), denumită HDT Global Hunter WOLF, la ferme din Australia. Compania MLA oferă servicii de cercetare, dezvoltare și marketing pentru crescătorii australieni de bovine, ovine și caprine, servicii despre preț și evoluția pieței, inclusiv rapoarte și analize, servicii de comercializare a cărnii de vită și de miel etc. Compania se ocupă de cercetări și studii în domenii cum sunt, sănătatea animalelor și biosecuritatea, gestionarea pășunilor, genetică și reproducere, nutriție, siguranța alimentară, tehnologii noi de automatizare și altele (bloomberg.com). Drona autonomă cu șase roți din dotarea militarilor americani, realizată de HDT Global din Solon, suburbie a orașului Cleveland, comitatul Cuyahoga, statul Ohio, SUA, va ajunge mai întâi în statul Queensland și în Northern Territory (NT). HDT Global Inc. este o filială a HDT Worldwide LLC și era cunoscută anterior ca Hunter Defense Technologies (HDT), Inc. Are notorietate pentru că oferă sisteme de adăpost, sisteme de comandă și control, soluții pentru controlul mediului, sisteme robotizate, produse și accesorii medicale de urgență și multe altele. Produsele companiei sunt atât pentru Statele Unite și unități militare aliate din întreaga lume, cât și pentru guverne civile sau clienți comerciali (extras din prezentarea de pe site-ul bloomberg.com). În urma discuțiilor cu dezvoltatorul HDT Global, MLA „urmează să preia o versiune personalizată a dronei de teren în cursul acestui an”, se arată pe abc.net.au, site-ul celei mai de încredere surse de știri locale, naționale și globale din Australia, ABC News (Australian Broadcasting Corporation News). Dronele terestre HDT Global Hunter WOLF (Wheeled Offload Logistics Follower), construite pentru a fi folosite, de regulă, pentru transportul materialelor sau al trupelor americane în diferite situații de luptă, sunt de dimensiunea unui ATV (all-terrain vehicle) de mărime medie, pot transporta până la 453 kg timp de 72 de ore, fără a fi nevoie de reîncărcarea acumulatorilor electrici. Este prevăzut un preț de vânzare cu amănuntul de sub 100.000 $. „Se vor îndrepta în curând spre padocurile din nordul Australiei” (abc.net.au). Dl. Sean Starling, director general pentru cercetare, dezvoltare și inovare la MLA, a declarat, printre altele, că „șase companii implicate în proiect au identificat o serie de aplicații potențiale pentru dronă”. Urmează ca dronele să ajungă și în alte locații, la alți fermieri, pentru a observa și analiza ce alte dotări (senzori, camere etc.) vor fi propuse pentru a le mări eficiența. Sean Starling a mai spus că strategia MLA este ca dronele autonome, aeriene sau terestre, să execute „un serviciu tăcut”, o sarcină prestabilită, și să nu se intervină decât în situația în care este necesară o decizie umană.