Constelațiile PLEO au fost create pentru „o acoperire flexibilă a rețelei globale”, asigurând funcționarea chiar dacă unii sateliți din rețea au probleme sau sunt deteriorați
Luna aceasta, mai precis pe 12 martie, compania americană General Atomics Aeronautical Systems Inc. a anunțat pe site-ul propriu (ga-asi.com) „finalizarea cu succes a testelor de zbor cu drona Grey Eagle Extended Range (GE-ER) folosind pentru comunicații o constelație de sateliți Proliferated Low Earth Orbit (PLEO)”. Observație, în continuare, referirile la General Atomics Aeronautical Systems Inc. se fac prin abrevierea consacrată GA-ASI* sau cuvântul „compania”. 
Revenind la subiect, drona GE-ER este o versiune îmbunătățită a modelului MQ-1C, un UAV (Unmanned Aerial Vehicle) multirol cu durată lungă de zbor (multi-role and long-endurance UAV). Noul sistem de control prin satelit va putea permite aeronavelor autonome sau pilotate de la mare distanță să opereze în Marea Arctică. După definiția de pe sda.mil, site al Agenției de Dezvoltare Spațială, o constelație PLEO „este o colecție de sute, sau potențial mii, de sateliți mici” sau LEO (Low Earth Orbit), sateliți care orbitează la altitudini de sub 2.000 km. Constelațiile PLEO, termenul adecvat pentru litera P fiind proliferare sau înmulțire, au fost dezvoltate pentru „o acoperire flexibilă a rețelei globale, oferind capabilități de rețea chiar dacă unii dintre sateliți funcționează defectuos sau sunt deteriorați”. Cunoscută după inițialele SDA (Space Development Agency), agenția este unitatea Forțelor Spațiale ale Statelor Unite (U.S. Space Force) care, printre alte atribuții, „susține o arhitectură spațială receptivă bazându-se pe o infrastructură la sol integrată și rezistentă” (sda.mil). 
Folosind un număr mare de sateliți mici în locul unui grup mai mic de sateliți mai puternici, rețeaua PLEO poate asigura comunicațiile pentru tot globul. Pionierul acestei tehnici revoluționare a fost sistemul Starlink al cunoscutei SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.), compania americană de tehnologie spațială care are sediul în centrul de dezvoltare Starbase lângă orașul Brownsville, statul Texas. Primele două teste de zbor cu GE-ER utilizând tehnologia PLEO fac parte dintr-o serie de teste planificate, iar cele care urmează au ca scop „evaluarea completă a capabilităților operaționale și integrarea tehnologiei în toate etapele zborului”. Testele inițiale s-au concentrat pe operațiunile critice de zbor, inclusiv funcțiile de bază ale controlului aeronavei, sistemele de senzorii și cele de comunicații. „Până în prezent, pentru a demostra fiabilitatea sistemului, compania a efectuat și un număr însemnat de operațiuni pentru teste la sol folosind PLEO”, conform articolelor de pe mai multe site-uri (ga-asi.com, militaryembedded.com, defensehere.com și defence-industry.eu). 
General Atomics testează zborul pilotat de la distanță pe baza rețelei de sateliți pentru operațiuni polare (flightglobal.com). Seria de teste începută în luna ianiarie 2025 este finanțată de armata Statelor Unite (U.S. Army), care operează atât drone MQ-1C, cât și versiunea îmbunătățită Grey Eagle 25M (GE-25M). Ambele sunt capabile să transporte o varietate de încărcături utile (pay-loads) pentru operațiuni de culegere de informații, supraveghere și recunoaștere (ISR, intelligence, surveillance and reconnaissance) și până la patru rachete aer-sol Lockheed Martin AGM-114 Hellfire, după cum precizează site-ul citat mai sus. Succesul testelor „marchează o piatră de hotar semnificativă”, făcând din GE-ER prima aeronavă a armatei americane controlată cu noul serviciu al comunicațiilor prin satelit. Grey Eagle este de acum singurul sistem aerian fără pilot (UAS) al Armatei Statelor Unite capabil să utilizeze constelațiile Geostationary Earth Orbit (GEO), Low Earth Orbit (LEO) și PLEO pentru comunicații, navigație și gestionarea datelor. Familia UAS Grey Eagle este construită pe design-ul MOSA** (Modular Open Systems Approach) în care sunt incluse interfețe și protocoale standardizate. Abordarea sistemelor modulare deschise permite „integrarea rapidă a constelației PLEO și a altor funcții, fără eforturi tehnice majore sau termene extinse pentru integrare și testare” (ga-asi.com). 
Același site apreciază calitatea funcționării PLEO ca fiind „doar una dintre caracteristicile sistemului care maximizează capacitatea de supraviețuire a platformei” și că oferă la costuri reduse oportunitatea de a mări semnificativ flexibilitatea operațională a UAS GE-ER și GE-25M. Arhitectura MOSA a modelului GE-25M permite utilizarea ratelor de date mai mari disponibile prin sistemul PLEO și sprijină operațiunile de zbor pe tot globul, de la un pol la altul (pole-to-pole operations). În regiunile polare, unde eficiența comunicațiilor convenționale prin satelit geostaționar este redusă, utilizarea constelațiilor PLEO oferă o conectivitate mult mai fiabilă. Având în dotare și senzori cu rază lungă de acțiune, sistem de navigație anti-blocaj (anti-jam navigation) și sistem de control de la sol, GE-25M poate opera în afara spațiului „acoperit” de arme amenințătoare. Cu aceste caracteristici, GE-25M a devenit „aeronava cu cea mai mare rată de supraviețuie din tot inventarul armatei” (ga-asi.com). Producătorul GA-ASI spune că utilizarea sateliților PLEO „va deschide calea operațiunilor de la pol la pol pentru aeronavele pilotate de la distanță”, altfel spus, „opțiunea PLEO va oferi acoperire „pole-to-pole” prin menținerea conectivității” cu aeronave ca MQ-9B și GE-25M.
* Compania General Atomics Aeronautical Systems, Inc. are sediul central în orașul Poway, comitatul San Diego din statul american California, și este cel mai important constructor de UAS din lume. Cu peste 8 milioane de ore de zbor, dronele din linia Predator®, care include MQ-9A Reaper®, MQ-1C Grey Eagle® 25M, MQ-20 Avenger®, MQ-9B SkyGuardian® și MQ-9B SeaGuardian®, au depășit 30 de ani „de când zboară”. 
Toate modele de UAS sunt mărci comerciale înregistrate în Statele Unite sau în alte țări. Compania este dedicată furnizării soluțiilor multi-misiune de lungă durată („long-endurance multi-mission”), care oferă o conștientizare continuă a situației și lovituri rapide. Se pot obține date despre GA-ASI, produsele companiei și caracteristicile sau performanțele acestora și utilizând funcția SEARCH din pagina principală a revistei on-line dronele.ro. De exemplu, aici (dronele.ro/?s=grey+eagle) se pot selecta articole despre UAS Grey Eagle.
** Arhitectura sistemelor modulare deschise (MOSA) poate fi definită ca „strategia tehnică și de afaceri pentru proiectarea unui sistem accesibil și adaptabil”. Un concept MOSA înseamnă metoda preferată de Departamentul Apărării al Statelor Unite (USDOD sau DoD, Department of Defense) pentru implementarea sistemelor deschise și cerută de legislația Statelor Unite. 
În secțiunea 10 a Codului Statelor Unite (United States Code, USC Title 10) se prevede că „toate programele majore de achiziții destinate apărării (Major Defense Acquisition Programs, abreviat MDAP) trebuie să fie proiectate și dezvoltate folosind conceptul MOSA” (dsp.dla.mil). Pe același site mai scrie că, USC Title 10 „subliniază rolul forțelor armate ale Statelor Unite și oferă baza legală pentru atribuțiile, misiunile și organizarea fiecărui serviciu, precum și pentru USDOD”.
