Dronele Phoenix Ghost din pachetul de asistență de securitate al Statelor Unite au fost adaptate rapid pentru a se conforma specificațiilor oficiallor militari ucraineni

Mai multe publicații care urmăresc evoluția războiului nedrept din Ucraina și relatează zilnic despre ce se întâmplă în conflictul militar generat de invazia trupelor Federației Ruse în țara vecină au preluat anunțul făcut de Pentagon prin secretarul de presă John F. Kirby pe 21 aprilie despre noul model de dronă de luptă care va fi livrat în regim de urgență armatei ucrainene, împreună cu alte tipuri de armament. S-a făcut referire la „dronele kamikaze”, denumite „Phoenix Ghost” (Fantoma Phoenix). Sunt considerate ca aparate de zbor fără pilot (UAV, Unmanned Aerial Vehicle) „secrete”, deoarece, în afară de faptul că, în urma consultărilor cu ucrainenii, oficialii Forțelor Aeriene (US Air Forces) au înțeles că „se potrivesc foarte bine nevoilor acestora”, sunt și multe necunoscute privind caracteristicile lor tehnice, cum ar fi raza de acțiune, anduranța, precizia și altele. Pe mai multe site-uri, inclusiv pe cel al revistei lunare a Asociației Forțelor Aeriene (airforcemag.com sau Air Force Magazin), care în conformitate cu propria descriere este una dintre cele mai importante publicații din lume pentru domeniile de apărare, aerospațiale și putere aeriană, s-a pus întrebarea, ce este Phoenix Ghost în realitate? În timpul unei conferințe de presă, s-au solicitat lămuri de la purtătorul de cuvânt al Pentagonului, sediul central al Departamentului Apărării al Statelor Unite (U.S. Department of Defense, pe scurt US DoD sau DoD). Acesta a declarat că sistemul „era deja în dezvoltare înainte de invazia Ucrainei din 24 februarie” la AEVEX Aerospace pe baza unui contract militar cuprinzând setul de parametrii care „corespund cerințelor specifice Ucrainei, mai ales pentru luptele din sud-estul țării, din teritoriul cunoscut sub numele de regiunea Donbas”. Dronele produse de compania americană cu sediul în Solana Beach, California, sunt deosebit de potrivite pentru lupta pe terenul plat și deschis al regiunii. „Fără a intra în specificații, felul de lucruri pe care le poate face această dronă se pretează acestui tip particular de teren”, a spus John F. Kirby reporterilor. Phoenix Ghost are „capacități similare” cu modelul Switchblade al companiei AeroVironment, dronă aflată deja în Ucraina de la începutul acestei luni. În revista on-line dronele.ro s-a scris recent atât despre compania americană AeroVironment Inc. din Arlington, statul Virginia, cât și despre cele două variante de UAS (Unmanned Aircraft Systems) Switchblade 300 și respectiv Switchblade 600 (vezi articolul din luna martie a.c. dronele.ro/solutie-pentru-apararea-ucraineana…/). Nu este clar care versiune s-a aflat în pachetul de ajutor al Statelor Unite pentru Ucraina. Secretul poate fi susținut și datorită specificațiilor apărute în presă, cum sunt cele de pe site-ul de politică națională și internațională (politico.com) unde sunt redate „amestecat” caracteristici ale ambelor modele. Comun celor două versiuni Switchblade este că „pot fi lansate foarte repede, cu doar câteva minute de pregătire, și sunt ghidate folosind un flux video direct, până la momentul când ținta selectată este lovită”. Dronele Switchblade sunt concepute pentru o singură utilizare, adică „viața” lor se termină odată cu distrugerea țintei de la sol, atunci când micul focos exploziv se detonează. Nu pot fi recuperate și reutilizate cum sunt sistemele UAV destinate culegerii de informații, recunoașterii și supravegherii aeriene (ISR, Intelligence, surveillance and reconnaissance). „Switchblade sunt drone tactice, iar Phoenix Ghost sunt din aceeași categorie” (the drive.com). Ca și Switchblade (300 și 600), dronele kamikaze Phoenix Ghost pot fi folosite pentru a oferi imaginea spațiului survolat, dar „obiectivul lor principal este atacul”. Operatorii de drone (piloții) cu experiență au nevoie de o pregătire minimă. Pe site-ul uasvision.com se arată că sistemul de luptă Phoenix Ghost este capabil să atace țintele blindate medii de sol, poate decola vertical și poate zbura peste șase ore. Folosind senzori în infraroșu, poate căuta și urmări ținta și pe timp de noapte. Capacitățile exacte prin care Phoenix Ghost vor ajuta trupele de apărare ale Ucrainei sunt ținute sub secret. Oficialii Forțelor Aeriene ale Statelor Unite au refuzat orice comentariu pentru Air Force Magazine despre Phoenix Ghost, direcționând întrebările către Pentagon. Pentru că informațiile sunt considerate strict secrete, un angajat al AEVEX Aerospace, compania din California care produce drona, a refuzat, de asemenea, să comenteze despre posibilitățile dronei Phoenix Ghost și să răspundă întrebărilor din partea Air Force Magazine. În timp ce dronele Phoenix Ghost sunt deja în componența pachetului trimis trupelor ucrainene, este de așteptat ca și U.S. Air Forces să le folosească în viitor, a mai spus  John F. Kirby. Va urma.