„Drona de suprafață este ideală pentru supravegherea maritimă, monitorizarea apelor și studiile hidrografice pe suprafețe extinse, chiar și departe de coastă”

Drona autonomă de suprafață (USV, Uncrewed Surface Vessel) DriX H-9 a companiei franceze de robotică maritimă și sisteme de navigație Exail Technologies (în continuare Exail) face obiectul unor contracte noi, confirmate recent printr-un comunicat de presă al companiei. Semnarea celor două noi contracte susține accelerarea adoptării soluțiilor autonome ale companiei pentru domeniul securității maritime și implicit al apărării. Fiind destinată „să sprijine operațiunile Marinei Franceze și ale unei alte forțe navale aliate nedivulgate”, drona marină de lungă durată și cu o rază de acțiune de 3.700 de kilometri „va mări capacitatea de apărare offshore” (interestingengineering.com). În comunicatul de presă, Exail afirmă că soluțiile și inovațiile sale sunt „un răspuns la multiplicarea amenințărilor din domeniul maritim”. Compania, un dezvoltator de top al tehnologiilor pentru navele de suprafață fără echipaj uman din industria maritimă, a apărut în 2022 și are sediul central în Paris. Exail este „un campion important în domeniul high-tech” (exail-technologies.com). Tot pe site-ul companiei scrie că, „este una dintre puținele companii europene de mărime medie din sectorul apărării” și că acest lucru îi permite „să câștige programe importante, de ordinul sutelor de milioane de euro, dar și agerimea să se miște rapid și să aducă inovația pe piața tehnologiilor de ultimă generație”. Exail oferă o gamă de vehicule de suprafață fără echipaj uman certificate, sisteme de lansare și recuperare, vehicule tractate și adaptări personalizate pentru sarcina utilă. Soluțiile Exail prezente în seria DriX de USV asigură o tranziție lină către operațiunile maritime supravegheate de la distanță, pe care le face mai eficiente”. DriX H-9 este versiunea cu rază lungă de acțiune a familiei dronelor de suprafață DriX a companiei. Concepută pentru misiuni extinse în larg și cu intervenție umană redusă, DriX H-9 are o lungime de aproximativ 9 metri și poate deplasa 2,1 tone. Autonomia sa operațională este estimată la până la 20 de zile consecutive și raza maximă de acțiune de aproximativ 3.700 de kilometri, ceea ce înseamnă 2.000 de mile marine (nautical mile) sau 2.300 mile terestre (statute mile). „Capacitatea de transport (sarcina utilă), autonomia și modularitatea permit integrarea rapidă de sisteme pentru o varietate de misiuni pe mare. DriX H-9 este ideală pentru supravegherea maritimă prelungită, securitate, monitorizarea apelor, studii hidrografice, protecția infrastructurii și lupta anti-drone, „chiar și departe de coastă”. Una dintre caracteristicile cheie ale DriX H-9 este discreția, pentru că  „profilul său acustic și radar redus permite operarea fără să atragă atenția” (hdblog.it). Echilibrul bun între eficiența energetică și manevrabilitate este dovedit de capacitatea pentru combustibil de 550 de litri și viteza de deplare de până la 13 noduri (în km, puțin peste 24). Sistemul este capabil să mențină o poziție precisă și „să planeze” („hovering”), caracteristică esențială în timpul misiunilor de colectare a datelor sau de sprijin al operațiunilor subacvatice. Comparativ cu modelul mai compact („fratele mai mic”) DriX H-8, versiunea DriX H-9 oferă funcții suplimentare, cum ar fi remorcarea și tractarea vehiculelor ghidate prin fir și acționate de la distanță (ROTV, abreviere de la Remotely Operated Towed Vehicle) sau echiparea pentru a opera sonde multifascicul (MBES, multibeam echo sounders) capabile să funcționeze la adâncimi de până la 3.000 de metri. Toate aceste capabilități fac din drona DriX H-9 o platfromă deosebit de potrivită pentru sarcini militare și pentru diverse misiuni științifice și civile legate de cartografierea fundului mărilor (interestingengineering.com). Primul dintre contracte, care reflectă „o comandă plasată de departamentul de inovare a unei marine de top”, implică o configurație specifică pentru misiuni de contracarare a dronelor. Astfel, DriX H-9 va integra senzori și tehnologii pentru detectarea, identificarea, urmărirea și neutralizarea dronelor aeriene (UAV, Unmanned Aerial Vehicle) ostile. Configurarea DriX H-9 pentru misiuni de combatere a sistemelor aeriene fără pilot (C-UAS, counter-unmanned aerial system) va oferi „protecție mobilă și flexibilă pe apă, fie că este vorba de protejarea unei flote în tranzit, escortarea navelor în zone de risc, asigurarea accesului într-un port sau apărarea infrastructurii critice de atacurile cu drone aeriene” (exail-technologies.com). Cu toate că pe uscat, apărarea de drone ostile a devenit o misiune comună, avansată și foarte utilă, adaptarea sistemelor anti-drone pe platforme maritime autonome asigură protecție în larg (offshore). Al doilea contract va fi prezentat ulterior, într-un alt articol al revistei on-line dronele.ro. Va urma.