Compania Tevel Aerobotics Technologies din Israel oferă proprietarilor de livezi „roboți zburători” autonomi care înlocuiesc operațiunile manuale de la culesul fructelor

Activitățile legate de întreținere a pomilor din livezi se întind pe toate anotimpurile și, în fiecare an, trebuie programate în funcție de vreme, sau de alte evenimente din natură. La meri, culesul se face manual și necesită din partea lucrătorilor experiență, pricepere, efort și îndemânare. Operațiunea, destul de anevoioasă, are loc de regulă la sfârșitul verii și începutul toamnei și, în funcție de soiul de măr, ține aproximativ două săptămâni. De câțiva ani, proprietarii de livezi se lovesc de o lipsă acută a forței de muncă disponibilă să lucreze la cules. Potrivit companiei start-up Tevel Aerobotics Technologies Ltd. din Israel, „lipsa de culegători face ca în întreaga lume peste 10 la sută din fructe să nu fie recoltate, procent care reprezintă consumul anual al Uniunii Europene” (tevel-tech). Este motivul, dar nu singurul, pentru care Tevel Aerobotics a ales ca misiune eliminarea, pe cât este posibil, culesului manual și să îl transfere roboților autonomi. Noul concept al companiei este „să completeze culegătorii de fructe existenți, nu să îi înlocuiască”. Soluția propusă fermierilor este să folosească sistemul bazat pe dronele aeriene autonome numite FAR (Flying Autonomous Robots). La sfârșitul lunii ianuarie a.c. site-ul newatlas.com a prezentat pe scurt cum pot ajunge dronele aeriene FAR în livezi și cum operează la culesul merelor. „Fiecare dintre unitățile FAR ale sistemului constă dintr-un vehicul pe roți, care călătorește înainte și înapoi pe rândurile dintre pomii fructiferi, și la care sunt atașate patru drone aeriene (UAV, Unmanned Aerial Vehicle) model quadcopter (cu patru propulsoare) cărora le furnizează energia electrică”. Vehiculul acționează și ca sursă de energie și ca platformă pentru fructele culese. Dronele sunt capabile „să facă diferența între fructe și alte obiecte pentru că au la bord camere video și algoritmi de viziune computerizată bazați pe inteligență artificială”. Cu această dotare, sunt evaluate atât dimensiunea cât și maturitatea fiecărui fruct, se poate planifica un traseu convenabil de zbor spre merele considerate potrivite pentru recoltare, evitând cu atenție obstacole, fără a se produce vreo coliziune. Un braț de prindere integrat (atașat dronei), controlat de algoritmi speciali de stabilizare, culege efectiv fructele, fără a le vătăma, și le depune pe platforma mijlocului de transport. Sistemul poate lucra pe tot parcursul zilei și al nopții, dacă bateria vehiculului de bază îi permite. Platforma robotică aeriană patentată de compania Tevel Aerobotics Technologies Ltd. și algoritmii sofisticați (de percepție, de manevrare, de echilibrare, de optimizare a recoltării etc.) „crează cel mai modern concept autonom din lume pentru recoltarea și gestionarea livezilor” (tevel-tech.com). Publicația spectrum.ieee.org a observat că site-ul general youtube.com publică videoclipuri animate cu produse care ar trebui să apară pe piață, dar, de multe ori, acestea rămân la nivel de animație. Secvențele video de mai jos, preluate din videoclipul postat de Tevel în urmă cu un an și reluat recent (în luna ianuarie), demonstrază că firma israeliană a creat prototipuri reale și funcționale ale dronelor sale autonome. Flota de roboți aerieni proiectată de Tevel poate îndeplini în livezi mai multe sarcini, de exemplu culesul și rărirea fructelor (vara și toamna) sau tăierea crengilor (la începutul primăverii). Tevel Aerobotics poate închiria oricând flote FAR pentru livezile de meri, dar solicită utilizatorilor să transmită perioada, câte echipamente sunt necesare, în ce zi, la ce oră și pentru cât timp.

Oferta va fi onorată oricând, oriunde, cât timp este necesar și la costuri mici. După ce sunt livrate și începe culesul, o aplicație oferă informații în timp real despre desfășurarea operațiunilor, cum ar fi cantitatea de fructe culese, timpul estimat rămas în procesul de recoltare și altele. Sistemul Tevel nu este încă disponibil pentru utilizare comercială, dar ets posibil să fie utilizat în acest an în proiecte-pilot la livezi de meri din Spania, SUA și Italia. Pentru a putea aprecia mai exact importanța sistemului conceput de Tevel Aerobotics Technologies, compania prezintă următoarele date :

• costurile cu forța de muncă pentru recoltarea fructelor reprezintă până la 50 la sută din cheltuielile de funcționare ale fermierilor,
• întârzierea cu două săptămâni a culesului produce o pierdere estimată la 80 de procente din valoare,
• populația globului va crește cu 40 % până în anul 2050, ajungând la aproximativ 9,7 miliarde, și va fi nevoie de dublarea producției de fructe,
• la nivel mondial, suprafața de teren destinat producției de fructe se va dubla, va ajunge la 140 de milioane de hectare până în 2050 (de 6 ori dimensiunea statului California),
• până în 2050, ocuparea forței de muncă în agricultură va fi redusă la jumătate, rezultând un deficit de aproape 5 milioane de culegători de fructe.

Soluția companiei Tevel Aerobotics Technologies din Israel este gata să revoluționeze recoltarea fructelor. „Platforma noastră brevetată de roboți autonomi zburători combină algoritmi de ultimă oră, inteligență artificială (AI, Artificial Intelligence) și analiza datelor” (tevel-tech.com).