„Materialele compozite pe bază de bambus trebuie să îndeplinească cerințe stricte de performanță mecanică și să depășească provocările tehnice, cum ar fi procesul de turnare”

Cercetătorii chinezi au dezvăluit oficial prima dronă cu aripi fixe (fixed-wing UAV) fabricate din „materiale compozite din fibră de bambus”. Așa cum cum se întâmplă cu majoritatea descoperirilor importante din industria dronelor, și această „premieră mondială” este o inovație remarcabilă care „marchează o nouă etapă spre utilizarea materialelor mai ecologice și mai ieftine la fabricarea unor componente de aeronavă” (interestingengineering.com). Drona, sau UAV (Unmanned Aerial Vehicle), din bambus nu este doar un concept, ci o aeronavă reală, complet funcțională, care a finalizat zborul inaugural la Tianjin (voice.lapaas.com). Lapaas Voice este o platformă de știri din afaceri, inovație, de studii de caz etc. și de instruire on-line (digital marketing institute) a companiei de marketing digital Lapaas (Lapaas Digital) din Rohini, New Delhi, India. Conform declarațiilor oferite agenției de stat de știri Xinhua, cercetătorii au efectuat o primă „pilotare” de testare a dronei din bambus într-o zi a lunii trecute, februarie 2026. Pare destul de evident că folosirea materialelor regenerabile în unele componente din structura dronelor poate „reduce costul și impactul asupra mediului”, dar nu oricine se orientează spre bambus. Și totuși, grupul de cercetători din China a gândit pentru prima dată o dronă din bambus, a construit-o parțial „cu un compozit derivat din această plantă” și a pilotat-o cu succes. De acum, bambusul va face parte dintre materialele potențiale pentru „dronele de generație următoare”. După cum se observă din poziționrea propulsoarelor, și desigur a elicelor, este o dronă cu aripi fixe cu decolarea și aterizarea pe verticală (VTOL, Vertical Take-Off and Landing). Succesul proiectului se datorează unui efort de echipă, mai precis, al participării specialiștilor din câteva institute și companii. Inovația este rezultatul colaborării cercetătorilor din Centrul Internațional pentru Bambus și Ratan (International Centre for Bamboo and Rattan) și Institutului de Tehnologie Ningbo al Universității Beihang (Beihang University Ningbo Institute of Technology) cu profesioniști ai Grupului de Tehnologie Long Bamboo (Long Bamboo Technology Group). Proiectul este evaluat ca „o descoperire majoră pentru economia de joasă altitudine și aviația durabilă” (voice.lapaas.com). Long Bamboo Technology Group Co., Ltd. este „o societate de comerț exterior care integrează cercetarea și dezvoltarea (R&D design), proiectarea, producția și comercializarea produselor din bambus, a materialelor de construcții din bambus și utilajelor de automatizare specifice” (longbamboogroup.com). Are sediul în orașul Nanping, provincia Fujian. Cercetătorii au studiat „dacă materialele compozite din lemn de bambus oferă o alternativă viabilă la fibra de carbon în anumite structuri aerospațiale ușoare”. Cu toate că materialele din bambus pot oferi avantaje din punct de vedere al costurilor, sunt necesare teste suplimentare pentru evaluarea durabilității, rezistenței în condiții de umiditate și performanței structurale un timp îndelungat sau când se repetă mai multe zboruri. În comentariul de la videoclipul postat pe canalul de youtube al platformei Dezhn (Digital Learning Platform), în care se descriu schimbările pe care le pot aduce materialele din bambus în structura UAV, se precizează că drona respectivă „este un prototip experimental, iar performanțele prevăzute și adoptarea comercială vor depinde de cercetări suplimentare și validare inginerească”. Potrivit cercetătorilor, materialul pe bază de bambus înlocuiește meterialele compozite cum este, de exemplu, fibra de carbon, care este folosită intens în industria tradițională a dronelor aeriene datorită rezistenței ridicate.

La fabricarea elementelor din fibră de carbon este nevoie de un consum ridicat de energie, dar sunt greu de degradat. Qin Daochun, liderul proiectului, a declarat pentru agenția Xinhua că „materialele compozite pe bază de bambus, folosite la drone, nu trebuie doar să îndeplinească cerințe stricte de performanță mecanică, ci trebuie să depășească anumite provocări tehnice, cum ar fi metodele de turnare și adaptabilitatea la mediu”. Procesul a fost simplificat, „de la selectarea bambusului brut până la fabricarea învelișului exterior al dronei” (interestingengineering.com). Renumitul cercetător chinez Qin Daochun, care este și director general al Centrului Chinez pentru Bambus și Ratan (CBRC, China Bamboo & Rattan Center), a declarat despre compozitul final, că „respectă standardele de navigabilitate”, afirmație susținută de cele peste 100 de experimente. Aeronava, „mai rezistentă și mai ecologică”, este cu peste 20% mai ușoară și semnificativ mai ieftină decât alternativele standard din fibră de carbon. Conform site-ului scmp.com, „costă aprox. un sfert din prețul țesăturii din fibră de carbon”. Din structura aeronavei, peste 25% este făcută din compozite din fibră de bambus, în special aripile și fuselajul. Din declarația lui Qin Daochun, relatată de agenția chineză Xinhua mai trebuie constatat,

• fibrele de bambus au rate de absorbție a rășinii diferite făță de fibrele sintetice, pentru ca turnarea să fie optimă a fost nevoie de cele peste 100 de teste de navigabilitate,
• pentru a fi sigură că aripile din bambus nu se deformează sau degradează când sunt expuse la umiditate și temperaturi extreme sau variabile, echipa a folosit un tratament special,
• a fost creat un design de stratificare care oferă o forță portantă mai mare și toleranță la deteriorare, prin imitarea arhitecturii „bio-inspirate” a penelor de păsări.

Într-un final, materialul prelucrat a ajuns la caracteristicile adecvate standardelor aeronautice ale acestui tip de aeronavă fără pilot. Despre prototipul dronei se cunosc următoarele caracteristici :

• anvergura aripilor – aproximativ 2,5 metri (8 fts),
• cântărește aproape 7 kg (15 lbs),
• decolează și aterizează vertical (VTOL),
• poate zbura cu viteze de peste 100 km/h (62 mph),
• rămâne în aer mai mult de o oră.

Cu asemenea performanțe, poate fi plasată în categoria dronelor „fixed-wing”, de mici dimensiuni și ușoare, utilizate pentru monitorizare, agricultură, cartografiere și topografie aeriană sau logistică.