În cadrul proiectului Volley, pentru lansarea dronelor din autoutilitare de marfă, au fost programate demonstrații și teste pe teren după 25 octombrie a.c.
Completare Un anunț publicat după „notificarea de informare prealabilă” (PIN, Prior Information Notice) a Ministerului Apărării din Regatul Unit (MOD sau MoD, Ministry of Defence), cuprinde, pe lângă datele referitoare la drone și la sistemul „Volley”, și un calendar „în curs de planificare” al proiectului (Project „Volley Launcher”).
Invitația la licitație (ITT, Invitation to Tender) va fi lansată în perioada verii, urmând ca industria să aibă între 4 și 6 săptămâni pentru un răspuns. În general, ITT este „un document formal care invită potențiali furnizori, și eventual contractori, să depună oferte pentru un anumit proiect sau contract”, iar în situații concrete, prezintă cerințe, specificații și diverse criterii de evaluare „care permit comparații și criterii de selectare a celui mai potrivit furnizor” (tendium.ai). Deși calendarul proiectului nu este confirmat încă, purtătorul de cuvânt al Defence Equipment & Support (DE&S) a declarat că alte puncte cheie includ, o competiție „Dragon’s Den” pe întâi august, o demonstrație și testare pe teren în Regatul Unit începând cu 25 octombrie și primele livrări de lansatoare în luna ianuarie 2026. Conform site-ului gov.uk, DE&S este o organizație independentă a Ministerului Apărării din Regatul Unit care „furnizează echipamente și servicii de asistență” Armatei Britanice (British Army), Forțelor Aeriene Regale (Royal Air Force) și Marinei Regale (Royal Navy). Competiția Dragon’s Den este formatul unui program de televiziune britanic în care „inventatori, mici oameni de afaceri și antreprenori în devenire își prezintă ideile de afaceri unui grup de investitori, lideri de afaceri și milionari din viața reală în speranța de a obține susținere financiară” (bbc.co.uk).
Proiectul Volley este deschis atât companiilor mari, cât și întreprinderilor mici și mijlocii, timpul, costul și performanța fiind considerații cheie în evaluarea soluției potrivite. În anunțul inițial privind contractul, UK MoD a precizat că, „nu este nevoie de o soluție completă, iar companiile vor putea participa în continuare, chiar dacă soluția propusă abordează doar o parte din cerințele inițiale”. Companiile sunt încurajate să colaboreze la realizarea proiectului Volley, s-a mai spus în anunțul Ministerului Apărării din Regatul Unit. Trebuie reamintit că, potrivit comunicatului din 4 iunie, sistemul de lansare a dronelor cu aripi fixe (fixed-wing) trebuie proiectat și construit în așa fel încât să se potrivească în caroseria unei autoutilitare de transport, respectiv cu o dubă de transport obișnuită. Se recomandă ca sistemul să nu cântărească mai mult de 275 kg, iar dronele ce vor fi lansate să aibă greutatea la decolare sub 125 kg.
Modelele de autoutilitare, propuse pentru transportul ansamblului, sunt Mercedes Sprinter și Ford Transit (vezi imaginile alăturate). Simbolul din dreapta jos de pe fotografia de arhivă a unei autoutilitare Mercedes Sprinter, de tipul celor cu care UK MoD intenționează să transporte și să lanseze drone în cadrul proiectului „Volley Launcher”, înseamnă drepturi de autor ale Coroanei*. Se apreciază că vor fi necesare peste 20 de lansatoare și că prețul unitar ar trebui să fie sub 300.000 de lire sterline. Sunt invitați să participe parteneri din industrie din NATO, Ucraina și țările membre ale Grupului Five Eyes**. „Anunțul a venit pe fondul interesului tot mai mare pentru războiul cu drone” (newsweek.ro). Pentru o abordare mai eficientă a cerințelor din proiectul „Volley Launcher”, MoD propune o colaborare a companiilor într-un consorțiu.
* În Regatul Unit, „Drepturile de autor ale Coroanei” (Crown copyright) se referă la drepturile de autor protejate deținute de Coroană, în esență de guvern. Acestea includ unele lucrări create de departamente guvernamentale, funcționari publici, ministere, entitățile statale, precum și de anumiți legiuitori.
Drepturile de autor ale Coroanei reprezintă un tip de protecție a drepturilor de autor. Majoritatea materialelor astfel protejate sunt puse la dispoziție gratuit prin Licența Guvernamentală Deschisă (OGL, Open Government Licence) și permit utilizarea comercială și necomercială, cu unele excepții.
** Țările Five Eyes (FVEY) sunt o alianță statală formată din Australia, Canada, Noua Zeelandă, Regatul Unit și Statele Unite ale Americii. „Grupul comunică informații și colaborează pe diverse probleme de securitate”. Alianța a fost formată după al Doilea Război Mondial (World War II) de Regatul Unit și Statele Unite, ulterior extinzându-se prin includerea celelorlalte trei țări.
„Informal, Five Eyes se poate referi la un grup al agențiilor de informații ale acestor state”. Termenul „Five Eyes” este prescurtarea de la „AUS/CAN/NZ/UK/US Eyes Only” (Australia, Canada, New Zealand, United Kingdom & United States, sau AUSCANNZUKUS).
