Platforma Wraith permite forțelor terestre să acționeze în interiorul spectrului RF a cărui imagine clară o descoperă, identifică și o reproduce pe un ecran
Una dintre cele mai evidente constatări ale analiștilor militari este că, pe lângă expansiunea utilizării dronelor, câmpurile de luptă moderne sunt intens populate de stațiile terestre care le dirijează, iar spațiul aerian este saturat de legături C2 (Comand & Control, canale de comunicație folosite pentru controlul UAV) și de bruiaje GPS sau alte tipuri de semnale electromagnetice complexe.
Sistemul dezvăluit recent de compania americană CX2 din orașul Segundo, statul California, a fost conceput ca să detecteze și geolocalizeze emițători ostili și să ofere date în timp real, atunci când metodele folosite în mod obișnuit devin inutile. Noua „platformă de luptă electronică aeriană” a companiei a primit numele Wraith și a fost construită pentru identificarea emițătorilor în mediile unde GPS-ul, comunicațiile și sistemele tradiționale eșuează. Conform unei declarații a companiei, sistemul este „construit special pentru a transforma spectrul RF în armă” și îl descrie ca fiind „o dronă aeriană autonomă capabilă să funcționeze independent, fără a se baza pe semnal GPS, utilizând software-ul de navigație personalizat Pathfinder” (defence-blog.com).
În comunicatul excusiv pentru Tectonic Defense, compania start-up CX2 precizează că „sistemul de inteligență electronică aeriană” (aerial ELINT, sau airborne electronic intelligence) va asigura „dominația spectrului pentru Statele Unite și aliații săi” (tectonicdefense.com). Buletinul informativ media Tectonic Defense prezintă „principalele schimbări din tehnologia de apărare”, publicând informații zilnice despre „cele mai importante știri cu impact asupra inovației în domeniul apărării”. La originea ideii, sau conceptului Wraith, s-a avut în vedere că, „războaiele acestui secol XXI au nevoie de o rețea de sisteme la un preț redus care pot repera, identifica și anihila valurile de bruiaj sau alte emițătoare RF (radio frequency) care apar pe câmpul de luptă modern”. Cu alte cubinte, „fără o geolocalizare rapidă a acestor amenințări RF, de exemplu bruiajele sau radarele, nu poți manevra” (cx2.com, uasvision.com și defence-blog.com). Dacă este folosit în medii disputate, așa cum a fost gândită, „platforma Wraith oferă forțelor terestre o imagine clară a spectrului RF și capacitatea de a acționa asupra acestuia”. Printre datele relevente, publicate în specificațiile din secțiunea de pe site-ul companiei (cx2.com) dedicată platformei, ar fi :
- greutatea – 32 lbs (14,5 kilograme),
- dimensiuni (pliată) – 15 x 48,5 x 20 inch (0,4 x 1,2 x 0,5 m),
- senzori RF, gimbal EO/IR (Electro-Optical/Infrared),
- timp de zbor – aproximativ 45 de minute,
- navigația – odometrie vizuală și GNSS multibandă,
- implementarea – se face de două persoane,
- lansarea – în câteva minute,
- componente conforme cu NDAA (U.S. National Defense Authorization Act)
Sistemul de comunicații de la bordul dronei permite transmisia de date chiar și în condiții degradate din punct de vedere electromagnetic, iar software-ul integrat Pathfinder permite manevre în medii fără GPS, bazându-se pe intrări de antenă multi-bandă și navigație asistată de inteligență artificială (defence-blog.com). Conform CX2, natura autonomă a platformei Wraith și posibilitățile de fuziune a senzorilor permit o funcționare izolată sau ca parte a unui sistem în rețea, susținând cererea tot mai mare de aeronave fără echipaj uman în misiunile de recunoaștere sau ale războiului electronic (EW, Electronic Warfare). Wraith a fost testată în cadrul mai multor exerciții militare americane pentru a demonstra că soldații vor putea supraviețui și vor câștiga în cele mai disputate medii din lume.
Platforma aeriană fără GPS ajută unitățile mici să găsească și să repereze amenințări, piloți inamici de drone și emițătoarele de semnal ale acestora. Fără a necesita instruire specializată, operatorul va lansa Wraith, cartografia spectrul RF, confirma semnalul și decide ce anume să țintească. Modul de lucru este explicat de articolul din defence-blog.com, „Odată ce sursele RF sunt identificate, drona utilizează un senzor EO/IR cu cardan pentru a confirma vizual ținta și a o urmări. Sistemul software de la bord (CX2-OS) asigură cartografierea termică spectrală și suprapunerile de direcționare a emițătorilor pentru a îmbunătăți conștientizarea situațională pentru unitățile desfășurate în teren”. Manevrele sunt adesea grav amenințate pentru că un câmp de luptă modern este saturat de semnale GPS și de control radio al FPV (dronele First-Person View), legături C&C și stații terestre pentru drone. „Wraith poate localiza acești emițători în condiții de bruiaj GPS intens și transmite unităților mici datele de direcționare de care au nevoie pentru a opera eficient. Produce și o hartă termică spectrală curată care dezvăluie originea semnalelor și permite operatorilor să confirme vizual fiecare punct pentru o direcționare rapidă” (cx2.com). În acest fel, forța războiului electronic de mare performanță se transferă la nivelul echipei.
