„Cutia” pentru drone FIRST Port^™, rezistentă la intemperii, este incinta de unde pot fi lansate dronele aeriene mici și unde pot reveni pentru „repaus” și realimentare

La începutul acestei luni, a fost stabilită și publicată lista finaliștilor pentru premiile XCELLENCE ale anului 2020 acordate de organizația AUVSI (abreviere pentru Association for Unmanned Vehicle Systems International). La această a treia ediție anuală au fost aleși câte cel mult cinci finaliști la fiecare subgrupă din categoria „Tehnologie și Inovație”. Printre companiile selectate la „Platforme Hardware” se află și Kongsberg Maritime din Norvegia, cu AUV (Autonomous Underwater Vehicle) Hugin, despre care s-a scris recent un articol în revista on-line dronele.ro (vezi, dronele.ro/dronele-subacvatice-cauta-minerale… /). O altă companie calificată pentru finală, Cleo Robotics Inc. din Boston, capitala statului american Massachusetts, și drona sa Dronut (Next Generation UAV), vor fi și ele prezentate într-un alt articol, nu peste mult timp. AUVSI a avut la început, în anul 1972, numele NARPV (National Association of Remotely Piloted Vehicles). În acel an din timpul războiului din Vietnam, când au fost folosite drone aeriene de recunoaștere, un grup de ofițeri și antreprenori ai U.S. Air Force (Forțele Aeriene ale Statelor Unite) din  Dayton, oraș din vestul statului american Ohio, a hotărât să înființeze Asociația Națională a Vehiculelor Pilotate de la Distanță, pe scurt NARPV. AUVSI, o organizație internațională nonprofit, „este dedicată promovării aparatelor de zbor fără om la bord autonome și roboticii”. Este preocupată de susținerea și „dezvoltarea programelor care folosesc aceste tehnologii pentru salvarea de vieți și pentru îmbunătățirea condiției umane”. Pe site-ul auvsi.org se mai arată că premiile AUVSI XCELLENCE „reprezină recunoașterea realizărilor companiilor, organizațiilor și, uneori, chiar a unor persoane fizice, care fac parte din așa-numita comunitate a sistemelor fără pilot” (UAS, Unmanned Aircraft Systems). Din grupul format de mai multe companii calificate pentru AUVSI XCELLENCE Awards 2020, a mai fost selectată în finala categoriei Tehnologie și Inovație (Platforme Hardware) și FIRST iZ cu dispozitivul „botezat” FIRST Port^™. Câștigătorii premiilor vor fi anunțați în cadrul unor ceremonii programate la începutul lunii octombrie a.c. la Centrul de Convenții Kay Bailey Hutchison din Dallas, marea metropolă din nordul statului american Texas. Compania FIRST iZ are sediul în orașul Tyler, cel mai mare oraș din nord-estul aceluiași stat american, Texas. Orașul a primit numele după John Tyler (n. 1790, d. 1862), al zecelea președinte al Statelor Unite (între anii 1841 și 1845). După aflarea deciziei privind calificarea în finala din acest an, Phil Burks, fondatorul companiei FIRST iZ, a spus, „Dorim să mulțumim AUVSI și judecătorilor pentru că ne-au remarcat și pentru că am ajuns astfel în ultima etapă a acestei competiții”. Brian Wynne, președintele și CEO al AUVSI, a divulgat ce părere are despre premiile AUVSI XCELLENCE și ce înseamnă pentru o companie să apară în lista posibililor premianți. Domnia sa a declarat că sunt recunoscute „realizările persoanelor și organizațiilor care aplică tehnologia dronelor pentru a crea soluții în abordarea unor provocări care pot influența mediul de afaceri și societatea” (auvsi.com, dronedj.com, firehouse.com, firstiz.co). „AUVSI este încântată să aprecieze acești finaliști pentru perseverența și dăruirea lor de a transforma visele în realitate”. FIRST iZ a obținut un loc printre cele cinci companii selectate pentru „lupta finală” cu FIRST Port^™, un dispozitiv rezistent la intemperii, aseamănător unei cutii sau lăzi, care poate fi folosit pentru staționarea unei drone de mici dimensiuni (sUAV, small Unmanned Aerial Vehicle), pentru culegerea de date și ca loc de lansare autonomă a dronei în diferite misiuni. Sistemul mai poate fi utilizat pentru încărcarea bateriilor și pentru a asigura protecția dronei. FIRST Port^™ este proiectat astfel încât poate „găzdui” mai multe modele de drone prezente pe piață. Porecla pe care FIRST Port^™ a primit-o este „cuibul pentru păsări”, un cuib suficient de mare pentru a găzdui viitoarele modele de UAV (sau „păsările”) ale altor producători, cu condiția să poată fi configurate pentru a se integra cu tehnologia FIRST Port^™ (firstiz.co). Senzorii care echipează „colivia” pot evalua starea aparatului de zbor, pot coordona decolarea și aterizarea sau, altfel spus, pot controla complet zborul autonom al dronei la o misiune și pregătirea pentru o operațiune ulterioară. Partea superioară a dipozitivului „gazdă” se deschide la întoarcerea păsării „acasă” și se închide după ce aceasta „s-a cazat”. Soluția concepută de compania FIRST iZ poate fi utilizată într-o serie de situații critice, inclusiv pentru răspuns rapid la situații de urgență. Cele mai multe drone utilizate în prezent în astfel de aplicații nu pot fi lansate și utilizate la mai puțin de 5 până la 15 minute de la anunțul de pericol potențial. Prin tehnologia FIRST Port^™, dronele sunt depozitate în siguranță în locații strategice, în apropierea zonelor unde trebuie să opereze sau la o secție de poliție, la o stație de pompieri sau la centrul pentru apeluri de urgență. De acolo, sunt trimise de către dispecerii aflați la distanță ca să culeagă imagini de la locul unui incident sau, de exemplu, să detecteze gazele periculoase, înainte de plecarea personalului pentru intervenție. Informațiile obținute pe baza unui plan de zbor bine stabilit sunt prețioase pentru personalul care urmează să intervină în misiunea de salvare. Echipa de proiectanți ai companiei lucrează în prezent la trei variante de dimensiuni, de la una mai mică portabilă la una de mărimea unei camionete. Pe site-ul firstiz.co se mai precizează că unele dintre funcțiile sau specificațiile generale redate mai jos sunt opționale :

• telecomanda pentru deschidere și închidere,
• controlul temperaturii pentru a menține bateriile funcționale,
• suport de încărcare pe bază de contact pentru reîncărcare rapidă,
• sistem pentru coordonarea cu precizie a aterizării,
• camere interne și externe pentru monitorizarea dronei,
• iluminat interior și exterior,
• sistem wireless pentru descărcarea rapidă a cardurilor SD.

Secvențele de mai sus au fost preluate dintr-un videoclip despre realizările companiei FIRST iZ postat pe site-ul youtube.com la începutul anului. Phil Burks a declarat că este „mândru de cei din echipa FIRST Port, pentru noua invenție și pentru munca lor grea”. „Cuibul de păsări” FIRST Port^™ este unul dintre primele dispozitive de acest fel și „îi prezicem un impact durabil în viitor”. În prezent, sistemul este în etapa de testare, iar apariția pe piață este programată pentru sfârșitul acestui an (firstiz.co).