Serviciul de livrare al companiei Walmart va duce la domiciliul clienților diverse produse cu drone Zipline, de la un centru de distribuție din statul Arkansas pe o rază de 50 de mile

După o știre transmisă recent de Walmart și Zipline, companii cu renume în multe locuri din lume în domenii diferite și care aparent nu aveau vreo conexiune până nu cu mult timp în urmă, locuitorii unei mici comunități din statul american Arkansas vor observa pe cer deplasarea unor drone aeriene care livrează clienților produsele comandate on-line. Walmart Inc. a apelat la compania Zipline pentru a lansa serviciul de livrare rapidă pe care îl pregătește de câțiva ani și pentru care „a făcut un efort uriaș”. În ultimul timp, Walmart „a derulat, în alte state americane, mai multe programe pilot de activare a livrărilor cu drone aeriene”, de exemplu în Carolina de Nord cu drone multirotor Flytrex și în Texas. Deși este în faza de testare, pentru operațiunile care vor livra la cerere pachete cu articole medicale, produse de întreținere și consumabile de la depozitul său din Pea Ridge, Walmart „s-a mobilizat mai mult decât oricând” (dailymail.co.uk). Despre „relația” dintre compania Walmart Inc. și dronele de livrare s-a mai scris în revista on-line dronele.ro, pentru prima oară în luna septembrie a anului trecut (vezi prima parte a articolului walmart-cauta-drone-pentru-livrare…/), iar despre primii pași ai colaborării cu Zipline, un producător marcant de drone cu aripi fixe (fixed-wing) și furnizor de servicii de livrare cu UAV (Unmanned Aerial Vehicle), în partea a doua a aceluiași articol, publicată tot în septembrie 2020, vezi dronele.ro/walmart-cauta-drone… (2)/. Compania start-up Zipline s-a remarcat încă din 2016, când a început să transporte consumabile și diverse articole medicale de urgență în state ale continentului african, operațiuni pe care le derulează și în prezent, chiar în timpul testelor pe care le efectuează împreună cu Walmart. Zipline are sediul central în South San Francisco, statul California, și este printre primele companii care utilizează UAV pentru servicii de logistică, abordând în principal domeniul medical. De la început s-a bazat pe ideea că această nouă tehnologie va avea o mulțime de aplicații în Statele Unite și în multe alte state ale globului. „Compania Zipline se oferă să asigure ajutor oricărui stat care solicită asistență”. Pe site-ul companiei (flyzipline.com) se contorizează continuu milele parcurse de drone în zbor, numărul livrărilor comerciale, al produselor livrate și al clienților deserviți. Astăzi (27 septembrie 2021) cifrele sunt, în ordine, aproape 16 milioane de mile, peste 225 de mii de livrări, mai mult de 1,6 milioane de produse și peste 25 de milioane de beneficiari. Tot timpul, compania s-a preocupat să asigure cel mai înalt grad de siguranță și să execute operațiunile în deplină conformitate cu regulile stabilite de agenția federală de reglementare a aviației civile din Statele Unite (FAA, Federal Aviation Administration). Zipline a proiectat propriul sistem de lansare și aterizare pentru dronele sale. În această perioadă de pandemie, dronele Zipline transportă colete cu doze de vaccin în teritorii izolate, „o inițiativă care demonstrează din nou utilitatea tehnologiei UAV în livrările la distanță, sau în zone greu accesibile altor mijloace de transport, a unor produse pentru sănătatea oamenilor”. După anunțul de colaborare pentru livrări cu drone din luna septembrie anul trecut, Zipline și Walmart au depus eforturi pentru a construi o platformă de 25 ft (peste 7,6 m) înălțime, prima de acest fel care este folosită și ca structură de decolare și aterizare a dronelor. Pe această platformă, „situată în spatele centrului Walmart Neighborhood Market din Pea Ridge, stau pregătite aeronavele autonome Zipline și este amenajat un spațiu care găzduiește echipajul de control al operațiunilor de zbor”. Pea Ridge este un orașel din comitatul Benton situat în nord-vestul statului Arkansas. Lansarea serviciului autonom de livrare pentru compania Walmart Inc. „marchează primele livrări comerciale ale Zipline în Statele Unite” (globenewswire.com). La o încărcare maximă, drona fixed-wing poate deservi clienții de pe o rază de 50 de mile (aproximativ 80 km), „aproape de dimensiunea statului Connecticut”, mai completează articolul dedicat parteneriatului de pe site-ul uasvision.com. Connecticut este al treilea cel mai mic stat din Statele Unite după mărimea suprafeței, mai mici fiind Rhode Island și Delaware. Pot fi solicitate mii de produse prin intermediul comenzilor plasate pe aplicația Zipline. Drona, cu produsele de întreținere, consumabilele etc., ambalate și aranjate într-o cutie prevăzută cu o parașută, va duce mărfurile comandate on-line de la magazinul Walmart direct la domiciliul clienților. Site-ul dailymail.co.uk anunță că lansarea serviciului de livrare cu drone al Walmart are loc mai puțin de două săptămâni după ce compania a anunțat că folosește camioane fără șofer pentru a aduce alimente dintr-un centru de livrare la supermarketul său din Bentonville, statul Arkansas, oraș cunoscut drept locul de naștere al retailerului Walmart. Decizia de a utiliza cele două moduri de livrare , cu UAV și camioane fără șofer (self-driving car), va reduce costurile și va acoperi deficitul de personal, care afectează de regulă lanțurile de aprovizionare cu amănuntul. William Asa Hutchinson, om de afaceri și politician, în prezent al 46-lea guvernator al statului Arkansas, a declarat, „Walmart și partenerii săi, cum ar fi Zipline, valorifică tehnologia prietenoasă cu viteza fulgerului, astfel încât viitorul devine realitate mult mai devreme decât credeau că este posibil mulți cetățeni ai acestui stat”.