Premiul pentru cea mai bună inovație la CES 2021 (categoria drone și sisteme fără pilot) a fost acordat companiei Skydio pentru lansarea noului model de quadcopter autonom Skydio X2

Companii cu renume în toată lumea, ale căror proiecte, invenții și realizări se încadrează în categoria produselor de consum, au participat și anul acesta la CES® (Consumer Electronics Show), cel mai important eveniment global destinat acestui domeniu. Expoziția anuală CES are loc de peste cincizeci de ani, este deținută și organizată de asociația comercială și de standarde CTA® (abreviare pentru Consumer Technology Association) și, în ultimul timp, este „capul de afiș” al fiecărui început de an. CES 2021 din luna ianuarie este considerat, din cauza pandemiei (SARS-CoV-2 sau COVID-19), un eveniment cu totul special pentru că s-a desfășurat on-line, a fost prima „expoziție complet digitală” (dronelife.com). De fiecare dată, produsele expozanților reprezintă aproape toate apectele și toate domeniile din industria tehnologiei pentru consum, printre care se pot enumera conectivitatea, inteligența artificială (AI, Artificial intelligence), realitatea virtuală (VR, Virtual reality), educația, vehiculele autonome, robotica, securitatea cibernatică (Cybersecurity), sănătatea, dronele, orașele inteligente etc. Toate exponatele prezentate sunt repartizate pe mai multe categorii de produse. Cu ocazia CES® are loc și un program special și mult așteptat de premiere (CES Innovation Awards program), o competiție anuală care „onorează” proiectele remarcabile în produsele de tehnologie pentru consumatori din 28 de categorii de produse (medium.com și dronelife.com). Oficialii CES precizează că acordarea premiului s-a făcut de către „un grup de elită format din judecători experți din industrie, inclusiv membri ai mass-media, designeri, ingineri și altele, care au examinat lucrările bazate pe inovație, inginerie și funcționalitate, estetică și design”. De câțiva ani, în revista dronele.ro s-a scris despre premiile CES de la categoriile drone și robotică după închiderea fiecărei ediții (vezi, căutare CES cu funcția serch). Despre premiul din acest an au apărut mai multe articole. A fost prezentat, de exemplu, pe site-uri precum suasnews.com, dronepilots.news, drone-market.net sau dailyadvent.com. Pe 11 ianuarie a.c. pe site-ul publicației on-line americane Medium, platformă lansată în luna august 2012 și deținută de A Medium Corporation, scria, „Skydio, cel mai mare producător american de drone și lider mondial în zbor autonom, a anunțat că modelul de dronă Skydio X2 a primit premiul CES 2021 pentru inovație la categoria drone și sisteme fără pilot. Anunțul a fost făcut înaintea primului CES complet digital”. Ultimul articol din revista on-line dronele.ro despre compania Skydio și despre drona X2 a fost publicat în luna decembrie 2020 și prezenta colaborarea dintre Skydio și Arris pentru schimbarea modului de proiectare și construire a structurii unui quadcopter (model de dronă aeriană cu patru propulsoare) de ultimă generație (vezi, dronele.ro/modificari-majore-in-proiectarea…/, unde se găsesc și alte trimiteri, sau link-uri, pentru acest subiect). Sediul central al companiei start-up Skydio este în Redwood City, oraș situat în Silicon Valey, statul California. La Skydio se valorifică într-un mod inedit și revoluționar inteligența articială (AI) „pentru a crea cele mai inteligente mașini de zbor din lume”, care pot fi utilizate de diverși clienți (întreprinderi, organizații din sectorul pubilc sau agenții guvernamentale), după cum arată site-ul medium.com. Skydio X2 are un cadru nou (mai robust și pliabil), un senzor dublu (optic plus termic) și alte opțiuni, instalate în funcție de solicitările cumpărătorului. Drona oferă soluția optimă pentru colectarea de date, pentru supraveghere, inspecție și patrulare de securitate. Adam Bry, CEO al Skydio, a declarat „Obiectivul nostru este de a face dronele mai ușoare și mai sigure ca niciodată, descoperind, în același timp, situații complet noi în care pot fi utile datorită zborului autonom”. La aflarea deciziei privind premiul din acest an, Adam Bry a spus, „Suntem încântați și onorați să primim premiul CES 2021 (cea mai bună inovație) pentru X2. Acest premiu este dovada viziunii noastre prospective pentru dronele autonome și a muncii incredibile a echipei de ingineri. Skydio X2 oferă inteligența și robustețea care permit piloților (operatorilor) profesioniști să execute operațiunile mult mai repede, mai precis și cu o mai mare detașare”. Pe site-ul dronelife.com se reamintește că în iule 2020 Skydio a obținut 100 de milioane de dolari printr-o finanțare Seria C* și o investiție de încă 4 milioane din partea Departamentului Apărării al Statelor Unite (USDoD, U.S. Department of Defense), ceea ce ar putea fi cea mai mare rundă de finanțare din industria dronelor. Va urma.

* Pentru a-și dezvolta proiectele, cele mai multe companii start-up doresc să-și extindă operațiunile și obiectivele, mai ales dacă numărul clienților este în creștere. Nu foarte multe firme reușesc să se dezvolte doar prin eforturi proprii și, din acest motiv, sunt nevoite să apeleze la ajutor financiar „din afară”. Una dintre soluții este să depună eforturile necesare pentru a strânge capital prin „runde de finanțare externă” (investopedia.com). Există diferite forme de asemenea finanțări, sau „ajutoare”, în funcție de domeniu (industrie, servicii etc.) și de nivelul de interes al investitorilor. În Statele Unite, firmele start-up pot fi susținute, de exemplu, prin rundele de finanțare din seria A, B și C, reușind astfel să câștige capital. „Similar etapelor anterioare de finanțare, seria C se bazează, în primul rând, pe strângerea de capital prin vânzarea de acțiuni preferențiale”, conform site-ului unui important furnizor de informații pentru analiștii financiari, Corporate Finance Institute®. CFI este organizația care certifică analiși financiari și care oferă instruire on-line pentru profesioniștii din domeniul finanțelor și al investițiilor. Veniturile din această rundă de finanțare sunt utilizate, în primul rând, pentru intrarea pe piețe noi sau pentru cercetare și dezvoltare. Investitorii care aplică runda de finațare din seria C încearcă să găsească companii care au demonstrat deja că afacerea lor este „atractivă” și că este semnificativ acceptată de piață. Pe site-ul amintit mai scrie, „Strict vorbind, companiile care își propun să obțină finanțare din seria C nu mai sunt startup-uri, de obicei sunt companii deja înființate, de succes, în ultimele etape de dezvoltare, cu venituri și profituri solide”. Produsele sau serviciile de bază ale acestor companii generează o cerere puternică pe piață, atrăgând un număr substanțial de clienți. Tranzacțiile realizate prin runda de finanțare din seria C sunt în continuă creștere.