Dronele Spirit (Ascent AeroSystems) „echipate” cu pachetul ExynAI (Exyn Technologies) vor putea zbura autonom în spații închise sau în zone fără semnal GPS

Două companii care au fost anunțate ca participante la finala pentru premiile AUVSI XPONENTIAL din acest an au stabilit recent „un parteneriat strategic” pentru crearea și lansarea pe piață a unor soluții complete de drone aeriene, a unor modele de sisteme de zbor autonom care să facă parte din „următoarea generație” de UAS (Unmanned Aircraft Systems). Evenimentul AUVSI XPONENTIAL (Association for Unmanned Vehicle Systems International) oferă în fiecare an „o perspectivă nouă asupra întregului spectru de inovații din aviația fără pilot, de la inteligența artificială (AI, Artificial Intelligence) și senzori, până la securitatea cibernetică” (auvsi.org). Este locul unde utilizatori, producători, tehnologi și decidenți politici din toată lumea se întâlnesc pentru a colabora și pentru a pune bazele unor noi și puternice parteneriate, pentru a susține prin schimb de experiență și de idei interesul pentru sistemele aeriene fără pilot. Secțiunile la care au intrat în competiție cele două companii, Ascent AeroSystems și Exyn Technologies, sunt Hardware and Systems Design, respectiv Software Design and Coding. Colaborarea acestora va oferi oportunitatea utilizării unui număr mult mai mare de drone verticale în diverse domenii. Ascent AeroSystems va echipa dronele sale coaxiale compacte, numite Spirit, cu software-ul de cartografiere compatibil LiDAR (Light Detection and Ranging) al companiei Exyn Technologies „pentru a oferi o soluție nouă clienților care doresc să opereze sisteme de drone în spații închise sau în medii refuzate de GPS” (dronelife.com). Noile platforme aeriene autonome vor permite captarea datelor de cartografiere 3D în medii inaccesibile altor sisteme UAV. Compania Ascent AeroSystems a fost înființată în 2014 în Boston, capitala și cel mai populat oraș al statului Massachusetts, și ocupă deja o poziție de frunte printre producătorii de drone coaxiale. Dronele Ascent au o configurație cilindrică unică, fiind compacte și robuste. Sunt destinate, în special, unor aplicații din domenii ca siguranța publică, apărare sau industrie. Spre deosebire de dronele aeriene multi-rotor (cu mai multe rotoare) convenționale, vehiculele aeriene Ascent au forma unui cilindriu vertical cu două rotoare poziționate central. „Compania a livrat sute de sisteme clienților civili și guvernamentali din întreaga lume și rămâne singurul producător mondial de drone coaxiale de înaltă performanță” (exyn.com). Modelul UAS coaxial Spirit este cel mai durabil sistem din clasa sa pentru operațiuni sau misiuni critice. Pe site-ul exyn.com, modelul UAS coaxial compact Spirit este descris astfel, „proiectat și construit cu dispozitive pentru sarcina utilă complet modulare plug-and-play, drona are o capacitate mai mare, iar în condiții extreme obține performanțe mai bune și o fiabilitate superioară față de modelele tradiționale multirotor sau quadcopter”. Paul Fermo, vicepreședinte al departamentului Dezvoltarea Afacerii din compania AeroSystems, a declarat, „În industrie, componenta software și senzori evoluează foarte rapid și, din acest motiv, operatorii au nevoie de un vehicul aerian care nu numai să ofere performanțe și fiabilitate superioare, dar să fie capabil de actualizări cu cele mai noi tehnologii, atunci când acestea sunt disponibile. Strategia Ascent este să colaborăm cu cei mai buni furnizori, precum Exyn Technologies, pentru a oferi clienților o combinație de neegalat de performanță și capacitate”. Compania Exyn Technologies s-a desprins din laboratorul GRASP (General Robotics, Automation, Sensing & Perception Lab) al Universității din Pennsylvania, pe scurt Penn sau UPenn, în 2014 și se concentrează pe „accesibilitatea datelor inaccesibile”, după cum spune Jason Derenick, CTO al Exyn Technologies (dronelife.com). Exyn are sediul în orașul Pennsylvania, cea mai întinsă și mai populată zonă din statul american cu același nume. Tehnologiile de bază ale Exyn sunt „autonomia la nivel de misiune pentru vehiculele aeriene autonome și cartografierea de înaltă precizie, mai ales în mediile fără GPS”. Exyn a dezvoltat pachetul software exclusiv ExynAI, care a fost folosit la aproximativ o duzină de sisteme aeriene diferite. Este conceput pentru a sprijini operațiunile din medii unde nu există comunicări permanente și în care operatorii nu au informații prealabile despre mediul pe care îl explorează (dronelife.com). Instalat pe drone autonome, „pachetul software Exyn este potrivit pentru utilizare în industria minieră, unde înlocuiește nevoia de a trimite inspectori umani în situații potențial periculoase”, se preciza în același articol din dronelife.com pe 23 septembrie a.c. Înainte de a-și anunța acordul de colaborare, Ascent AeroSystems și Exyn Technologies au lucrat împreună aproximativ nouă luni. Tehnologia software ExynAI creează un nor de puncte LiDAR tridimensional care permite operatorilor să construiască o imagine 3D. Paul Fermo de la Ascent a spus despre ExynAI că, „Este o tehnologie excelentă, care se poate adapta la sistemul nostru, așa că acum sunt la un loc toate avantajele dronei coaxiale și pachetul software autonom cu LiDAR pe care îl oferă Exyn”. Domnia sa a mai adăugat, „Cele două companii speră să extindă actualul parteneriat pentru a dezvolta noi pachete de drone și software pe măsură ce tehnologia continuă să evolueze”.