Compania chineză Zhongtian Feilong Intelligent Technology susține că drona sa Feilong 2 este comparabilă cu bombardierul american B-21 Raider construit de Northrop Grumman

Conflictele armate sunt tot mai complexe și pentru că, în ultimul timp, la fel de importantă cum este atingerea principalului obiectiv, anihilarea inamicului, și preocuparea de a învinge folosind armament tot mai sofisticat, este dorința de a reduce cât mai mult posibil, până la a elimina complet, pierderea de vieți. Teama tuturor că luptele aduc, uneori inevitabil, victime în rândul personalului militar a generat o dezvoltare puternică a tehnologiei din industria de armament. Obiectivul de a-și proteja trupele a devenit pentru multe armate un fenomen esențial de apărare (eurasintimes.com). În războiul modern s-a ajuns ca multe arme și echipamente de luptă să devină „invizibile”, iar datorită acestei realizări tehnice s-a redus semnificativ posibilitatea unor atacuri surpriză și, implicit, pierderea de vieți în rândul combatanților. Prin performanțele tehnologiei „stealth” se evită detectarea cu sisteme radar, se asigură o mai bună protecție și se poate atinge mai ușor obiectivul de a prelua inițiativa pe câmpul de luptă. În articolul de pe site-ul menționat mai sus se mai arată că, odată cu creșterea tensiunilor dintre China și Statele Unite, oficialii militari din aceste state se orientează rapid spre dezvoltarea sistemelor de arme din „următoarea generație” și sunt, în același timp, preocupați de modernizarea celor existente. Ca parte a tehnologiei în curs de dezvoltare „dronele sunt folosite deja pentru atacuri direcționate asupra inamicilor, reducând în același timp propriile pierderi și victime”, scrie scmp.com, website de știri al ziarului de limbă engleză South China Morning Post, deținut de Alibaba Group. Dronele au devenit tot mai importante pentru forțele armate din întreaga lume, iar interesul accentuat pentru dezvoltarea lor „a devenit o caracteristică a rivalității dintre cele două țări, China și Statele Unite” (scmp.com). Compania chineză Zhongtian Feilong Intelligent Technology (ZFIT) a finalizat recent prototipul de dronă aeriană Feilong-2, despre care a declarat că ar putea fi folosită pentru lovituri de înaltă precizie sau ca parte a unui „roi de drone pentru operațiuni de recunoaștere și supraveghere”. ZFIT are sediul în Xi’an, cunoscut și cu numele Sian, oraș renumit ca fiind între cele patru mari capitale din China antică. Drona aeriană (UAV, Unmanned Aerial Vehicle) Feilong-2 (traducerea pentru Feilong este Dragonul Zburător), la care ZFIT lucrează de mai mult timp, are caracteristici stealth datorită unui strat special care reduce reflexia și a fost proiectată pentru a identifica ținte pe vreme dificilă, atunci când condițiile meteorologice nu sunt favorabile obținerii de date precise de la altitudine mare. După cum arată South China Morning Post pe site-ul scmp.com, compania producătoare a afirmat că vehiculul aerian multirol Feilong-2 ar putea fi utilizat „pentru lovituri de precizie asupra activelor cheie, cum ar fi centre de comandă inamice, piste de aterizare militare sau portavioane”, și că ar putea rivaliza cu avionul B-21 Raider al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite (USAF), un bombardier strategic proiectat și fabricat de Northrop Grumman în Palmdale, statul California, în cadrul programului său LRS-B (Long-Range Strike Bomber). B-21 poate fi echipat atât cu arme convenționale cât și termonucleare. B-21 Raider este un bombardier de nouă generație, primul bombardier dezvoltat de Statele Unite în acest secol (este „botezat” B-21) și va fi primul bombardier nou din ultimii 30 de ani. „Misteriosul Raider depășește imaginația oamenilor”, scria pe 10 martie a.c. într-un articol de prezentare pe site-ul popularmechanics.com. Armata susține că B-21 poate ataca orice țintă din lume în câteva ore după ce a decolat din Statele Unite și va juca un rol important în viitoarele războaie. Recent, USAF și Northrop Grumman au publicat primele „imagini” ale bombardierului B-21 Raider, după aproape patru ani. „Se așteaptă ca să zboare pentru prima dată cândva în anul 2022” (popularmechanics.com). Drona de luptă cu rază lungă de acțiune Feilong-2 seamănă din anumite puncte de vedere cu bombardierul american, putând fi încadrată în categoria UCAV (Unmanned Combat Air System). Dezvoltatorul său consideră că în anumite privințe se apropie de avionul B-21, iar în altele este mai bun. Conform unei opinii formulate în același articol, care nu poate fi considerată ca o simplă părere subiectivă, „Afirmația este pur și simplu absurdă”. Potrivit constructorului, Feilong-2 (sau Flying Dragon-2) are viteza, autonomia de atac sau raza de acțiune, capacitatea pentru sarcina utilă și caracteristicile stealth similare avionului B-21 Raider Northrop Grumman. În comunicatul companiei producătoare (Zhongtian Feilong) se mai arată că, dacă face parte dintr-un roi de drone, Feilong-2 ar putea fi utilizată atât la operațiunile de recunoaștere și supraveghere cât și pentru atac sau pentru evaluarea daunelor. Bombardierul invizibil (stealth bomber) fără pilot Feilong-2 are o autonomie de operare de 7.000 km (4.350 mile), capacitatea internă pentru sarcina utilă este de 6 tone, viteza maximă de 780 km/oră (480 mph) și poate zbura la altitudinea de 49.000 ft (aproximativ 15.000 m). Alte caracteristici, cum ar fi dimensiunile, încă nu au fost făcute publice. Imaginile prezentate sunt blurate, cu multe detalii ascunse, iar cea mai clară pare a fi o machetă pentru expoziție. Este foarte dificil de apreciat dacă performanțele dronei chineze se apropie de cele ale bombardierului american B-21 Raider atât timp cât specificațiile acestuia sunt clasificate, inclusiv cele folosite de ZFIT drept criterii de evaluare. Despre B21 nu au publicate informații oficiale, nici de USAF, nici de compania Northrop Grumman. Până acum, noul model B-21 Raider a apărut doar în imagini generate pe computer. În acest moment, o comparație plauzibilă este imposibilă, dar ce este prezentat ca o certitudine este că noua dronă are costuri mai mici, că „este mai ieftină și are o speranță de viață mai mare” (popularmechanics.com și scmp.com). Va urma.