Compania Amazon Pharmacy folosește pentru livrări de medicamente în mai puțin de 60 de minute drona VTOL MK30, proiectată și construită de Amazon Prime Air

Localnicii orașului College Station aflați sub tratament medicamentos vor primi prescripțiile pe bază de rețetă, recomandate de medici, în cel mult 60 de minute, apelând la serviciul de livrare cu drona, lansat recent de compania Amazon Pharmacy. College Station, oraș situat în estul statului american Texas, găzduiește campusul principal al cunoscutei Universității Texas A&M (Texas A&M University, College Station). Inițialele A&M provin de la numele primit la înființare, în 1876, Colegiul Agricol și Mecanic al statului Texas (Agricultural and Mechanical College of Texas, sau A.M.C.). Pentru că în biblioteca și muzeul univeristății este prezentată documentat viața celui de-al 41-lea președinte al Statelor Unite, George H.W. Bush, în campus este construită o replică a Biroului Oval (Oval Office) din aripa de vest a Casei Albe din capitala Washington, D.C. și o placă din Zidul Berlinului, Germania. Texas A&M University este instituția publică de cercetare, care acordă subvenții, situată încă din anul 1948 într-o poziție emblematică pentru sistemul universitar texan. Farmacia Amazon (Amazon Pharmacy) este definită și recunoscută ca „o companie farmaceutică on-line” promovată în noiembrie 2020 ca subsidiară a gigantului Amazon.com, Inc. Pentru început, a oferit serviciile specifice doar pe teritoriul Statelor Unite. Prin noua metodă rapidă de ajutor pentru clienții din orașul College Station și adăugând medicamentele în lista de articole care sunt trimise de aproape un an pe calea aerului, „Amazon și-a extins serviciul de livrare cu drona” (dronelife.com). Pe același site mai scrie că, din luna decembrie a anului trecut, când a început serviciul de livrări cu drona, compania* „a efectuat câteva sute de expedieri”, în principal de articole de îngrijire personală și de uz casnic, către clienții din orașul College Station. Modalitatea de a obține medicamentele de care are nevoie urgent devine efectivă atunci când clientul eligibil Amazon Pharmacy finalizează comanda cu selectarea opțiunii „livrare gratuită cu drona în mai puțin de 60 de minute”. Livrarea cu drona „în fața ușii” nu implică niciun cost suplimentar. Compania farmaceutică on-line Amazon asigură accesul la peste cinci sute de medicamente de tratare a unor afecțiuni comune, dar cu un posibil nivel de gravitate ridicat, cum sunt gripa, astmul sau pneumonia. „Un farmacist va supraveghea întregul proces pentru a fi sigur că sunt încărcate pentru transport la bordul dronei (ca sarcină utilă) medicamentele adecvate” și că „vor fi duse la domiciliul clientului în următoarea oră”. Pentru livrările spre clienții eligibili din orașul College Station, Amazon a ales drona hibridă model VTOL (vertical take-off and landing) cu șase propulsoare și șase elice MK30, „dronă capabilă să decoleze și să aterizeze pe verticală asemenea unui elicopter și să treacă la zborul cu aripi atunci când se deplasează prin aer în plan orizontal”. MK30 este proiectată și construită de Amazon Prime Air, sau simplu Prime Air, subsidiara companiei Amazon care se ocupă de „livrarea de pachete individuale cu drone printr-un zbor autonom” și de „integrarea acestui serviciu în rețeaua existentă de servicii oferite de Amazon”. Prime Air a anunțat lansarea dronei de livrare de ultimă generație, MK30, anul trecut în noiembrie. Cea mai modernă dronă Amazon Prime Air este mai ușoară și mai mică decât modelul MK27-2, drona care face în prezent livrări de articole diverse în Lockeford, o comunitate cu populație redusă a comitatului San Joaquin din statul California și în orașul texan College Station. Intenția Prime Air este ca „până la sfârșitul anului 2024 să livreze produse cu drona MK30 în trei locații din Statele Unite și în orașe din Italia și Marea Britanie”, conform unui anunț de pe site-ul aboutamazon.com. MK30 are o rază de acțiune mai mare, o toleranță extinsă la temperatură, caracteristici îmbunătățite pentru siguranță și capacitatea de a zbura pe ploaie slabă. În general, dronele Prime Air sunt silențioase, dar cu noile elice, proiectate la comandă, zgomotul este redus cu aproximativ 25 de procente. Ținând cont de caracteristicile superioare, compania consideră că acestea vor permite clienților să aleagă mai des opțiunea de livrare cu drona. Ca parte a recentei extinderi a programului Prime Air, drona MK30 „este diferită de orice altă dronă utilizată pentru livrarea pachetelor”, mai scrie pe același site. Pentru a reduce posibilitatea de a întâlni obstacole, dronele Amazon zboară autonom la o altitudine cuprinsă între aproximativ 130 ft (40 m) și aproape 400 ft (122 m), iar pentru a naviga în jurul obiectelor, tehnologia încorporată de detectare și evitare folosește senzori și camere video de mare performanță. Purtătorul de cuvânt al Amazon, Zoe Hoffman, a declarat că, opțiunea pentru modelul VTOL permite plasarea în siguranță a pachetului acolo unde doresc clienții, reducând în același timp semnătura de zgomot și menținând distanța sigură față de obstacole, oameni și animale de companie din locația de livrare”. Calsee Hendrickson, director de produse și programe la Prime Air, spune că „Dronele noastre zboară peste trafic, eliminând timpul în exces pe care un pachet al clientului l-ar petrece în traficul de pe drum. Aceasta este frumusețea livrării cu drona, iar medicamentele au fost primul lucru pe care clienții noștri au spus că doresc să fie livrate rapid prin aer. Viteza și confortul sunt în fruntea listei de dorințe pentru achizițiile privind sănătatea”. Amazon Pharmacy a lucrat în colaborare cu Texas Board of Pharmacy** pentru a se asigura că îndeplinește toate standardele de reglementare care să-i permită livrările cu drona.

* Compania Amazon a primit în anul 2020 un certificat de transport aerian (Part 135 Air Carrier Certificate) de la Agenția Federală a Aviației (FAA, Federal Aviation Administration) prin care este autorizată să opereze ca o companie aeriană și să livreze cu drona pachetele de dimensiuni mici. Conform purtătorului de cuvânt al companiei, Zoe Hoffman, „deși dronele sunt foarte automatizate, un operator este întotdeauna la comandă”.

** „Texas State Board of Pharmacy” este agenția de stat responsabilă cu înregistrarea și avizarea farmaciilor, farmaciștilor și tehnicienilor de farmacie din statul Texas. În calitate de lider în protejarea sănătății publice a cetățenilor din Texas, agenția susține standardele de calitate pentru licențiere și reglementarea care promovează practici inovatoare, multidisciplinare și colaborative care produc îngrijire de calitate și rezultate pozitive pentru pacienți (pharmacy.texas.gov).