Draper Laboratory va integra software-ul de zbor și algoritmii acționați de senzori pentru ca dronele să execute în mod autonom misiunile CBRN

Draper Laboratory, recunoscut pentru angajamentul de „a servi cu excelență interesele și nevoile de securitate” ale națiunii americane, a anunțat recent livrarea primelor prototipuri ale sistemului său autonom fără pilot (UAS, unmanned autonomous systems) pentru o evaluare completă. „Operatorii au folosit prototipul în scenarii reale pentru detectarea și raportarea imediată a posibilelor pericole chimice, biologice, radiologice sau nuclere” (abreviat CBRN) produse în mod accidental sau deliberat. În același anunț, compania a declarat că a primit un contract din partea Departamentului Apărării al Statelor Unite (US DOD sau mai scurt DoD, Department of Defense) „pentru a extinde capacitățile software-ului de recunoaștere a agenților CBRN, instalat pe drone” (draper.com). Contractul a fost atribuit prin Biroul Executiv al Programului Comun pentru Apărare Chimică, Biologică, Radiologică și Nucleară (JPEO-CBRND, Joint Program Executive Office for CBRN Defense), organizație care gestionează și dirijează achiziția echipamentelor de protecție, a senzorilor CBRN, a echipamentelor necesare forțelor speciale, a sistemelor de integrare a informațiilor și a tehnologiilor care permit apărarea (jpeocbrnd.osd.mil). JPEO-CBRND este una dintre cele patru componente ale Programului de Apărare Chimică și Biologică (CBDP, Chemical and Biological Defense Program) și colaborează cu diferite agenții guvernamentale care au nevoie de echipamentele menționate. Programul (CBDP) este supravegheat de Secretarul Adjunct al Apărării pentru Achiziții, Logistică și Tehnologie, funcție cu numele oficial abreviat ASA(ALT) de la Assistant Secretary of the Army (Acquisition, Logistics and Technology). Acesta se ocupă, printre altele, de gestionarea fondurilor CBDP și deleagă autoritatea de achiziție către JPEO-CBRND, conform site-ului jpeocbrnd.osd.mil. Prin noul contract cu JPEO-CBRND, Draper Laboratory va continua perfecționarea sistemului autonom fără pilot, astfel încât UAS să poată opera în echipă și medii degradate. Îmbunătățirea suplimentară a sistemului, denumit CSIRP (CBRN Sensor Integration on Robotic Platforms), va include performanțe noi ale senzorilor CBRN și personalizarea cadrului de autonomie denumit ADEPT (All Domain Execution and Planning Technology) de la Draper. În descrierea publicată pe site-ul draper.com se arată că, „Dronele ușoare care pot fi ușor transportate sunt foarte promițătoare pentru creșterea gradului de conștientizare a situației pentru soldatul de pe teren dincolo de linia lor vizuală, în special în zone complexe și periculoase”. Cu toate acestea, operarea manuală a dronei poate distrage atenția de la misiunea de bază a soldaților sau de la urmărirea atentă a împrejurimilor. Pentru a permite dronelor să zboare autonom în medii complexe sau fără GPS, Draper Laboratory a creat o arhitectură autonomă și un pachet software independent de platformă. În cadrul proiectului CSIRP se lucrează la formarea de echipe de roboți și drone autonome (cu mai mulți senzori) care pot comunica cu operatorii umani și centrul de comandă. Urmează demonstrațiile în medii relevante din punct de vedere operațional și, prin noul contract, livrarea de prototipuri finale pentru o testare la nivel guvernamental în 2026. Software-ul autonom de pe platforma aeriană fără pilot, sau UAS, va fi proiectat să funcționeze cu interfața de comandă și control a modelului Stryker NBCRV (Nuclear, Biological and Chemical Reconnaissance Vehicle) a Vehiculului de Recunoaștere Nucleară, Biologică și Chimică al armatei americane, dezvoltată în prezent de compania Teledyne FLIR LLC, fosta FLIR Systems Inc. Stryker NBCRV este una dintre cele 18 variante ale familiei Stryker, vehicule care „pot fi dislocate rapid și care răspund strategic unui larg spectru de operațiuni armate” (asc.army.mil). Integratorul principal pentru modernizarea sistemului NBCRV cu senzorii CBRN performanți și autonomi, compania FLIR Systems, a realizat un sistem numit FLIR NBCRV Sensor Suite (NBCRV SSU), care „maximizează utilizarea senzorilor CBRN sofisticați pe vehicule aeriene și terestre fără pilot (UAV, Unmanned Aerial Vehicle și respectiv UGV, Unmanned Ground Vehicle) prin creșterea vitezei și distanței, atât la detectare, cât și pentru recunoaștere”. Pe site-ul uasmagazine.com se mai precizează că, „Draper va integra comunicațiile cu platforma Tactical Assault Kit (TAK), permițând sistemelor fără pilot să trimită imagini către un dispozitiv mobil și să suprapună locațiile obiectelor de interes detectate pe o hartă aeriană, totul în timp real”. Algoritmul Draper va fi folosit de UAS pentru a sintetiza datele primite de la senzorii instalați la bord, inclusiv LiDAR (Light Detection and Ranging), GPS, camere, accelerometru și magnetometru, și pentru a ține legătura cu operatorii umani, centrele de comandă și alte drone din echipă. Funcționarea pentru CBRN „se va supune” interacțiunii operatorului, acesta putând schimba deciziile luate autonom și redirecționa sau anula misiunea, după cum consideră că este necesar. Integrarea software-ului de zbor cu algoritmii acționați de senzori va permite echipelor de UAS să execute în mod autonom misiunile CBRN, care în prezent sunt făcute de un singur aparat. Vor fi accesibile și zonele indisponibile, cum sunt cele fără GPS (Global Positioning System) și cele în care semnalul GPS „poate fi falsificat”. Prin combinarea noilor tehnologii Draper și capacitățile deja existente, luptătorul de pe teren va obține un avantaj tactic major, rămânând la o distanță sigură. Va urma.