Compania producătoare Sichuan Tengden Sci-Tech din China afirmă că drona Scorpion-D va debuta public la Airshow China 2022 din 8-13 noiembrie

Mai sunt câteva zile și se va deschide în modernul oraș Zhuhai, provincia Guangdong din sudul Chinei, Airshow China 2022, expoziția internațională de aviație și aerospațială organizată din doi în doi ani începând cu 1996, cunoscută și sub numele China Air Show sau Zhuhai Airshow. Se așteaptă ca la spectacolele aeriene și la diversele seminarii tematice și expoziții să participe în acest an peste 740 de companii din peste 40 de țări. Cu această ocazie, compania chineză Sichuan Tengden Science and Technology Co. are programat „debutul public” al celei mai noi drone aeriene (UAV, Unmanned Aerial Vehicle), numită TB0D Scorpion D, o dronă mare, multifuncțională, cu patru motoare. Anunțul privind prezentarea noului model la Airshow China 2022 între 8 și 13 noiembrie a fost transmis de compania producătoare printr-un comunicat de presă după ce aparatul „a efectuat cu succes zborul inaugural” pe aeroportul Zigong Fengming General Airport (cod ZKL), provincia Sichuan din sud-vestul Chinei, pe 25 octombrie. Într-o scurtă prezentare de pe site-ul eurasiantimes.com scrie că, „Tengden a fost înființată în 2016 și are în preznet peste 50 de investitori, inclusiv întreprinderi private și de stat, persoane fizice și investitori instituționali”, cel mai mare fiind Industrial Bank Co. Ltd. Cu sediul central în Chengdu, capitala provinciei Sichuan, compania „oferă produse UAV la scară largă, operațiuni cu drone, tehnologie modernă și instruire” (crunchbase.com). În comunicatul de presă al Sichuan Tengden Technology, cunoscută anterior ca Tengoen Technology și Tengdun Technology, se declară că aeronava a intrat pe pistă autonom și că zborul a fost „fără probleme”. Drona cu nume de cod Scorpion D a fost dezvoltată ca o variantă perfecționată a celor două modele anterioare ale companiei Tengden, Twin-Tailed Scorpion (TB) cu 2 motoare, respectiv Twin-Tailed Scorpion A (TB-A) cu 3 motoare. „Toate aceste drone au un design cu două cozi (twin-tailed) și o anvergură de peste 20 de metri”, după cum precizeaă site-ul cgtn.com, canal de stat cu știri în limba engleză cu sediul în capitala Beijing. Despre varianta TB-001, supranumită „Twin-Tailed Scorpion” (Scorpionul cu coadă dublă), se știe că este vehiculul aerian de luptă, fără pilot (UCAV, Unmanned Combat Aerial Vehicle) de altitudine medie și durată (anduranță) lungă de zbor (MALE, medium-altitude long-endurance) cu două motoare lansat pentru prima dată în luna septembrie 2017 și folosit de Armata Populară de Eliberare. Versiunea cu trei motoare a TB-001 a apărut în 2020 și „se pare că a durat mai puțin de 6 luni pentru a fi construită”. Zborul de testare din 25 octombrie, prima ridicare de la sol a dronei TB0D Scorpion D, a avut loc la orele amiezei și a durat 18 minute. Compania chineză Sichuan Tengden Sci-Tech Innovation Co. pretinde că această nouă variantă este „primul sistem de aeronave fără echipaj (UAS, Uncrewed Aircraft Systems sau Unmanned Aircraft Systems) de dimensiuni mari cu patru motoare din lume” (aviationweek.com) și că „a îmbunătățit substanțial capacitatea de transport, comparativ cu predecesorii săi” (uasvision.com). Scorpion D are motoare și generatoare de energie suplimentare, poate transporta sarcini utile mai mari și mai grele și oferă fiabilitate și siguranță superioare. Conform datelor transmise de Tengden, drona Scorpion D are anvergura de 20 m (peste 65,5 ft), lungimea de 10,5 m (34,4 ft) și o înălțime de 3,1 m (10 ft). Greutatea maximă la decolare (MTOW, maximum takeoff weight) este de 4,35 tone, sarcina utilă de până la 1,5 tone, iar spațiul de încărcare, numit „compartiment de marfă”, ajunge la maxim 5 m³ (eventual pentru bombe). Nu au fost publicate deocamdată informații despre raza de acțiune operațională, dar se poate aprecia că este superioară celei a modelului TB-001, care cu o greutate la decolare de 2,8 tone are raza de acțiune de 6.000 km (3.728 mile) cu autonomie de zbor de aproximativ 35 de ore. În timp ce modelul TB-001 are două motoare, UAS TB0D Scorpion D are patru. Toate dronele MALE pe care le proiectează și produce compania Tengden pot fi folosite pentru logistică, supraveghere aeriană, pulverizare de la amre înășțime, misiuni umanitare etc., dar din punct de vedere militar „au fost responsabile pentru unele dintre cele mai lungi misiuni aeriene ale armatei chineze”. De exemplu, „TB-001 Scorpion a efectuat mai multe misiuni ostile în jurul Taiwanului, zburând între insulele japoneze Okinawa și Miyakojima și deasupra Oceanului Pacific” (aviationweek.com).