„Camionul cu senzori”, fără echipaj, WZ-9 (sau Wuzhen-9) Divine Eagle este o dronă din clasa HALE care a fost observată pe imagini din satelit în baze militare ale Chinei

Continuare Este aproape unanim recunoscut că într-un conflict armat „o superioritate aeriană totală și completă schimbă jocul” (outkick.com) și că, pentru a deține acest avantaj, armata Statelor Unite (U.S. Army) a investit enorm în ultimii ani pentru perfecționarea avioanelor stealth. O mare parte a strategiei militare americane pentru a obține supremația aerienă și să poată contracara China a fost să aibă „o mulțime de avioane invizibile”. Exemplele cunoscute sunt B2, B21, F-35 și F-22. În același articol, se afirmă că numărul de avioane al Chinei este limitat, dar și că performanțele acestora nu sunt cunoscute în detaliu, deocamdată. OutKick este un website american deținut de compania mass media multinațională Fox Corporation la care, în mod obișnuit, referirile se fac prin Fox Corp sau, și mai simplu, doar Fox. Site-ul OutKick publică zilnic articole de opinie, știri, comentarii din politică, economie, sport și altele. Un punct de vedere relatat recent, consideră că este posibil ca „dinamica să se schimbe, și nu într-un mod pozitiv pentru Statele Unite”, în momentul când China va fi capabilă să contracareze avantajele aeriene datorate tehnologiei stealth. „Aspectul exotic” al dronei WZ-9 sau „Divine Eagle”, care până în prezent a apărut doar în imaginile din satelit la care se adaugă unele informații, sunt „cu siguranță un motiv de îngrijorare” (outkick.com). O imagine din satelit obținută de site-ul oficial twz.com (The War Zone) de la Planet Labs (vezi în revista on-line dronele.ro prima parte a articolului, /wz-9-devine-eagle-amenintare-…/) arată drona WZ-9 la Baza Aeriană Ledong, o unitate a Marinei Armatei de Eliberare a Poporului (PLAN, People’s Liberation Army Navy și uneori mai scurt People’s Navy) situată la sud-vest de orașul Hainan, o zonă care găzduiește mai multe baze militare, „inclusiv două unități navale extinse, dintre care una are un complex de peșteri submarine și cea de-a doua forță nucleară a țării” (twz.com). Revenind la imaginea din satelit, trebuie precizat că Planet Labs PBC (fostă Planet Labs, Inc. și Cosmogia, Inc.) este o companie de imagistică cu sediul în San Francisco, statul american California, care înregistrează zilnic imagini cu tot Pământul pentru „a monitoriza schimbările și pentru a identifica tendințele”. Fiind un furnizor principal de date despre Pământ, Planet Labs ajută anumite organizații „să evalueze diferitele modificări și să aibă o viziune multidimensională a planetei în schimbare” (planet.com). Una dintre imaginile satelitare mai vechi arată un submarin nuclear chinez care intră în „misteriosul sistem de peșteri” de sub nivelul mării de la Baza Navală Yulin de pe insula Hainan din Marea Chinei de Sud. Imaginile mai noi oferite de Maxar Technologies arată drona Divine Eagle la baza Ledong, dar un model la scară redusă (miniaturizat) al WZ-9 Divine Eagle a apărut la începutul anului pe internet. Este prima imagine a prezentului articol. Maxar Technologies este o companie americană de tehnologie spațială cu sediul central în orașul Westminster din statul Colorado (abreviat CO) specializată în inteligență geospațială, observarea Pământului, deservirea sateliților aflați pe orbită și altele. Despre drona chineză din categoria HALE (high altitude long endurance), site-ul twz.com oferă câteva detalii și face o paralelă cu sistemele americane similare. Anvergura este de aproximativ 45 de metri (147 fts) și lungimea de puțin sub 15 (nu mult peste 19 fts), iar drona HALE RQ-4 Global Hawk a Statelor Unite are o anvergură de aprox. 40 de metri (131 fts) și o lungime de 14,5 (47,5 fts). Anvergura și forma aripilor oferă aeronavei „o portanță și o rezistență superioare, permițând zborul de lungă durată” (twz.com). Este de remarcat că lungimea aripilor este mult mai mare decât cea a fuselajului. O structură fixată în partea din față a celor două fuselaje, un fel de aripă mai mică, servește drept stabilizator de zbor. Printre primele imagini satelitare cu WZ-9 la sol au apărut de la fabrica principală a producătorului Shenyang Air Corporation (SAC) din zona orașului cu același nume, provincia Liaoning, la Baza Malan (Xinjiang’s Malan Air Base), centru de testare și evaluare al Forțelor Aeriene ale Armatei Populare de Eliberare (PLAAF, People’s Liberation Army Air Forces) din provincia Xinjiang, vestul îndepărtat al Chinei, și pe „aeroportul cu dublă întrebuițare” (publică și militară) Anshun Huangguoshu, provincia Guizhou (twz.com). În imagini, se poate observa că drona WZ-9, a cărei proiectare și dezvoltare se pare că a început cu peste un deceniu în urmă, este propulsată de un singur motor cu reacție montat pe nacelă, deasupra aripilor principale, în locul unde se îmbină capetele dinspre interior ale acestora, între cele două cozi verticale. Alte detalii despre Divine Eagle, cum ar fi raza maximă de acțiune și andurața, rămân neclare și nu se știe nici câte exemplare există în prezent. În conformitate cu noua strategie chineză pentru controlul Mării Chinei de Sud (A2/AD, sau anti-access/area denial), drona WZ-9, concepută în concordanță cu acest scop și pentru a contracara tehnologia stealth, poate supravegea suprafețe întinse și zbura perioade lungi, acoperind zone mai largi decât aeronavele cu echipaj.