Construirea dronelor de luptă, care „să atace” în grup coordonat avioanele militare rivale, este în atenția forțelor armate din Marea Britanie și din Statele Unite

O evoluție importantă în războiul robotizat va fi marcată odată cu dotarea forțelor armate aeriene cu drone (UAS, Unmanned Aerial Systems) care se pot organiza în roiuri de atac, drone care vor putea forma o adevărată escadrilă. După ce Gavin Williamson a anunțat că în Marea Britanie se vor finanța cercetările pentru construirea dronelor de luptă, care să poată comunica între ele și care se pot organiza în grupuri coordonate, asemenea mici sububutăți ale forțelor aeriene „vor deveni o componentă nouă pentru arsenalul militar modern”. Conform latimes.com, website al ziarului Los Angeles Times (mai cunoscut cu numele de L.A. Times), care apare în fiecare zi în orașul californiain al cărui nume îl poartă, declarația Secretarului de Stat al Apărării din Marea Britanie a fost făcută la centrul RUSI din Londra (Royal United Services Institute for Defence and Security Studies, Institutul de Studii pentru Apărare și Securitate). Este posibil ca, foarte curând, „roiurile de drone cu posibilități de operare în rețea să devină arme reale pentu militari”, luptând alături de F-35 Joint Strike Fighters, pe care RAF (Royal Air Force, componenta aeriană a Forțelor Armate Britanice) le are în dotare. Avionul modernizat F-35, monoloc (single-seat) și cu un singur motor (single-engine), este considerat cel mai performant avion multirol (de atac la sol, de recunoștere aeriană, folosit în misiuni de apărare a spațiului aerian, pentru bombardament strategic și pentru lupte aeriene etc.) al momentului. Escadrila de drone poate provoca confuzie și poate deruta aviația inamică sau forțele de apărare antiaeriană. Inițial, Gavin Williamson a afirmat că aceste sisteme vor fi implementate „până la sfârșitul anului” dar, după ce experții au apreciat că este o „țintă nerealistă”, s-a revenit asupra calendarului. În publicația U.K. Defense Journal, unde apar cele mai recente informații din domeniul apărării, s-a precizat că această tehnologie „va fi dezvoltată pe parcursul unui program de 3 ani”. Factorii de decizie din armată au hotărât să înceapă construirea escadrilelor de UAS după ce unele companii au efectuat teste privind comunicația și coordonarea între drone organizate și dirijate ca niște roiuri de albine sau stoluri de păsări. Tehnologia care permite sincronizarea este testată și au fost organizate deja mai multe demonstrații, spectaculoase și complexe, cu grupuri de drone. În ultimii ani a apărut un fel de competiție și periodic se anunță un nou record modial pentru numărul dronelor aeriene care au zburat, simultan, sincronizat și cu o comandă unică, la spectacole organizate cu diferite ocazii. Peter Warren, membru senior al New America Foundation, care se preocupă, printre altele, de studiul războaielor din viitor, apreciază că ideea deplasării dronelor în grup coordonat „a fost la început o ficțiune științifică, apoi o erezie, iar acum este tot mai mult acceptată”. În revista on-line dronele.ro au fost publicate, la momentul respectiv, articole despre aceste realizări (vezi, dronele.ro/1.218-drone-intel-au-luminat-cerul…/, apărut în februarie 2018 și dronele.ro/nou-record-pentru-numarul-de-drone-in-zbor-coordonat/, din luna mai a aceluiași an). În prezent, preocuparea celor din armata Statelor Unite și din cea a Regatului Unit este să folosească în mod asemănător această aplicație sau acest sistem, dar cu un scop total diferit. Aeronavele inamice vor fi încercuite de dronele autonome, vor fi dezorientate și deturnate, sau chiar forțate să părăsească spațiul aerian. În cadrul armatei Statelor Unite se analizează de peste un deceniu diferite metode de utilizare a conceptului de „roi de drone”. Un astfel de program a fost lansat în 2006 de Laboratorul de Cercetări Navale (U.S. Naval Research Laboratory). A fost botezat Cicada, inițialele de la Close-in Covert Autonomous Disposable Aircraft. Probabil că nu întâmplător numele coincide cu cel al unor mici insecte din familia Cicadoidea, ordinul Hemiptera. Programul, descris și de site-ul futurism.com, se ocupă, după cum îi spune și numele, să afle cum „drone de mici dimensiuni, de unică folosință, pot fi lansate în număr mare pentru „implantarea unor senzori miniaturali care să permită supravegherea militară a zonelor dense din junglă” (latimes.com). Prin această tehnică avansată nu ar mai fi necesar ca aeronavele cu pilot uman să survoleze teritoriile ocupate de trupele rivale. Pe site-ul ziarului Los Angeles Times (latimes.com) mai este prezentat pe scurt și programul experimental Gremlis, care încearcă să găsească o metodă prin care dronele de mici dimensiuni lansate dintr-un avion C-130 să fie recuperate, transformând avionul într-un transportator de drone. În vara lui 2018 DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), agenție a Departamentului Apărării din Statele Unite (DoD, U.S. Department of Defense), a anunțat că a fost inițiată faza trei a programului Gremlis. „Unul dintre cele mai importante teste ale sistemelor autonome, aflate în dezvoltare de DoD”, după cum a fost apreciat de Pentagon, este cel în care peste o sută de drone au plecat în zbor grupat dintr-un avion F/A-18 Super Cornet. Succesul acestui test a fost prezentat în luna ianuarie 2017 și de revista on-line dronele.ro (vezi, dronele.ro/cel-mai-mare-roi-de-drone…/), la fel cum se va întâmpla de fiecare dată când informațiile privind acest subiect vor fi publice.