Cu zborul continuu de 3 ore și 11 minute, drona multirotor Q12 depășește recordul anterior de anduranță cu aproape o oră și obține „Guinness World Record”

În luna mai a acestui an, un articol al revistei on-line dronele.ro prezenta pentru prima dată compania start-up SiFly din Silicon Valley, statul american California. Era momentul cu totul special când SiFly „a ieșit din anonimat” și a abandonat condiția de companie „enigmă” sau, altfel spus, a părăsit spațiul invizibil („stealth mode”), cu două produse de excepție, dronele Q12 și Q250. Încă de la lansare, aparatele de zbor fără pilot, sau UAV (Unmanned Aerial Vehicle), ale SiFly, care beneficiază de „un design complet diferit de cel al quadcopterelor tradiționale”, promiteau că „vor depăși limitele de anduranță și rază de acțiune ale dronelor din aceiași clasă existente pe piață”, conform declarației directorului de afaceri al companiei, Logan Jones. Recent, în a doua jumătate a lunii august, compania din Silicon Valley a revendicat oficial un record mondial (Guinness World Record) de anduranță după ce drona sa Q12 a finalizat cu succes un zbor de 3 ore și 11 minute, cu aproape o oră peste recordul anterior. Zborul revoluționar a avut loc la Amaral Ranches din Valea Salinas din California și a fost efectuat în condiții stricte pentru a îndeplini cerințele riguroase de validare ale Guinness World Records. A avut ca martori opt observatori oficiali, printre aceștia fiind inginerul Paul Baker (Apple Distinguished Engineer) și inginerul aerospațial Christopher Silva (NASA Ames Research Aerospace Engineer). Tina Shi, ca arbitru oficial la Guinness World Reports, a certificat realizarea recordului mondial. Q12 este o dronă cu decolare și aterizare pe verticală (VTOL, Vertical Take-Off and Landing) autonomă și alimentată complet electric, iar recordul mondial de anduranță în zbor, stabilit recent, este pentru categoria dronelor multirotor de mici dimensiuni, alimentate electric. Modelul Q12, conceput pentru a combina capacitățile de zbor îndelungat cu zborul pe distanțe lungi, este „drona ideală pentru misiunile care necesită o prezență aeriană prelungită” și este considerată „drona emblematică” a companiei SiFly (dronedj.com). Q12 a fost proiectată pentru „a valorifica oportunitățile de piață pentru operațiunile cu drone pe rază lungă de acțiune” (dronelife.com). Potrivit companiei SiFly, stabilirea recordului demonstrează că, în sfârșit, dronele aeriene pot concura cu elicopterele ușoare pentru sarcini care necesită anduranță, cum sunt programele de „prim răspuns” (DFR, Drone-as-First-Responder), sau cartografierea pe suprafețe întinse și inspecțiile la infrastructură. „Credem că în decurs de un an vor putea zbura timp de 4 ore și că acest lucru va fi foarte important pentru clienți, în special pentru cei care sunt implicați în misiuni de prim răspuns cu drone, de căutare și salvare și pentru pompieri”, susține Brian Hinman, fondatorul și CEO al SiFly. Capacitatea dronei Q12 de a zbura o perioadă îndelungată cu o singură încărcare a bateriei „permite aeronavei să se mențină în suspendare continuă timp de 2 ore sau să efectueze un singur zbor în linie dreaptă de 3 ore”, a mai spus Brian Hinman. Pe lângă anduranța mare de zbor, Q12 se remarcă și prin alte caracteristici „impresionante”, după cum sunt evaluate de articolul de pe site-ul dronedj.com :

• capacitatea de sarcină utilă de 4,5 kg (10 lbs),
• autonomia de zbor de 145 km (90 mile),
• arhitectura modulară, complet electrică.

Aceste specificații situează compania SiFly pe o poziție favorabilă în piața dronelor industriale, care se estimează că va ajunge la 35 de miliarde USD în 2030. În prezent, limitele mai mici ale timpului de zbor și capacitățile reduse ale sarcinii utile influențează misiunile dronelor din această categorie. Drona Q12 ar putea prelua chiar misiuni efectuate în mod tradițional de elicoptere ușoare, oferind o alternativă cu costuri mai mici și emisii reduse. În articolul de pe site-ul dronelife.com se apreciază că, „Aceste drone vor ajunge să concureze pe piață cu cererea de elicoptere ușoare, dar la o mică parte din prețul și costul cu întreținerea operațională a elicopterelor tradiționale”. Recordul mondial de trei ore și 11 minute este cu atât mai important cu cât agenția federală FAA (Federal Aviation Administration) se preocupă de stabilirea unei reguli finale privind operațiunile cu drone dincolo de linia vizuală de observare a operatorului (BVLOS, beyond visual line of sight), reguli care ar debloca misiuni comerciale mai ample, inclusiv pentru dronele electrice (eVTOL, electric VTOL) cu o greutate între 5 și 20 de kilograme, categorie din care face parte și modelul Q12 al SiFly. Va urma.