Noul brand Commaris™ și primul său produs SEEKER™ au fost lansate la începutul acestei luni cu ocazia evenimentului Commercial UAV Expo din Las Vegas

Între 7 și 9 septembrie a avut loc în „capitala mondială a divertismentului” și una dintre „cele mai vizitate destinații turistice din lume”, renumitul oraș Las Vegas din sudul statului american Nevada, expoziția cunoscută sub numele Commercial UAV Expo Americas, un important târg și renumit eveniment pentru „conferințe internaționale despre integrarea dronelor aeriene comerciale” (UAS, Unamnned Aircraft Systens). Cu această ocazie, corporația Terrafugia Inc. cu sediul central în orașul Woburn, statul Massachutess, a anunțat lansarea noului său brand, Commaris™ și a primului produs al mărcii, numit SEEKER™. Drona, care a fost prezentată și printr-o demonstrație de zbor în aer liber, este un model VTOL (vertical take-off and landing) cu aripi fixe (fixed-wing). Este o dronă hibrid (cu alimentare electrică și pe combustibil) „concepută special pentru aplicații comerciale autonome”, după cum este descrisă în articolele de pe businesswire.com și uasvision.com. SEEKER™ are o anduranță (timp de zbor) de peste trei ore fără înlocuirea bateriei, fapt care duce în mod direct la reducerea costurilor. Atinge o viteză maximă de peste 60 mph (aproape 100 km/h), are o anvergură a aripilor de 15 ft (4,57 m) și poate ridica o încărcătură de până la 10 lb (4,536 kg). SEEKER™ are un cadru din material compozit, o structură modulară și este echipată cu dispozitive (cu opțiuni modulare) care pot susține mai multe tipuri de sarcină utilă. Operațiunile de asamblare și demontare, realizate pe teren, durează mai puțin de trei minute. La anunțul din timpul evenimentului din Las Vegas, Kevin Colburn, președintele companiei Terrafugia și responsabilul noului proiect Commaris™, a declarat, „Suntem foarte încântați să lansăm noul nostru brand Commaris și primul său produs SEEKER. Acest UAV este conceput pentru a executa o mare varietate de operațiuni de inspecție în aplicații din energia electrică, gaze și petrol, cartografiere, agricultură și securitate”. Domnia sa a mai spus, „Echipa noastră de profesioniști cu experiență în aviație a creat o dronă comercială extrem de valoroasă, de înaltă calitate, care în multe situații va da rezultate pe care dronele cu aripă rotativă sau elicopterele nu le pot oferi”. Motoarele electrice sunt puternice și totuși silențioase. Zgomotul produs la sol are doar 40 de decibeli, iar în aer la 500 ft AGL¹⁾ (peste 150 de metri deasupra solului) este aproape inexistent, greu perceptibil. Având formă aerodinamică, UAV SEEKER™ „este aeronava ideală pentru securitate, pentru supravegherea liniilor electrice și pentru diverse misiuni în medii sensibile la zgomot”. Toate operațiunile executate „vor fi finalizate rapid și în liniște” (scria pe 9 septembrie a.c. pe site-urile uasvision.com și businesswire.com care au preluat informații din site-ul commaris.com). După cum se mai arată în prezentarea platformei pe commaris.com, capacitatea mare pentru sarcina utilă (de până la 10 lb) poate fi personalizabilă cu o varietate de opțiuni modulare, cum ar fi o cameră EO/IR²⁾ cu zoom optic de 30x pentru inspecții, o cameră de înaltă rezoluție (de 120 megapixeli) pentru cartografierea terenului și modelare 3D, o cameră multispectrală cu șase benzi pentru agricultura de precizie, un sistem LiDAR³⁾ (Light Detection and Ranging) și alți senzori. Majoritatea acestor senzori oferă posibilitatea transmiterii de date în timp real operatorului de la sol. Planificarea zborului poate fi în totalitate automatizată. Forma și dispunerea celor patru propulsoare (ale opțiunii VTOL) permit ca atât decolarea cât și aterizarea să necesite zone reduse ca suprafață, sau spații foarte mici. Prin sistemul său dual-GPS și planificarea automată a rutei prin sistemul de control de la sol se pot crea cu rapiditate misiuni automatizate de precizie sau se poate permite controlul manual pentru situații dinamice cu o simplă atingere a ecranului (commaris.com).

¹⁾ AGL și MSL (Above Ground Level, deasupra nivelului solului, respectiv See Level, deasupra nivelului mării) sunt măsuri importante care se referă la altitudinea de zbor. De exemplu, agenția americană de reglementare a aviației civile (FAA, Federal Aviation Administration) le utilizează pentru a ajuta piloții de drone aeriene să determine limitele de altitudine la care pot zbura aparatele lor.

²⁾ Sistemele EO/IR (Electro-Optical/Infra-Red) sunt sisteme de imagistică utilizate de aplicațiile militare sau ale celor din domeniul aplicării legilor. Sunt folosiți atât senzori optici, cât și senzori în infraroșu. Pentru că acoperă mai multe lungimi de undă, sistemele EO/IR oferă o urmărire totală a spațiului, atât ziua cât și noaptea, și în orice condiții de lumină slabă (imar-navigation.de).

³⁾ LiDAR (Light Detection and Ranging) este metoda de determinare a distanțelor (teledetecție) prin țintirea unui obiect cu undă laser și măsurarea timpului în care lumina reflectată revine la receptor. De exemplu, lumina sub forma unui laser pulsat este folosită la măsurarea distanțelor față de Pământ. Uneori, LiDAR, uneori numită „imagistica, detecția și distanța cu laser”, este scanarea laser 3D, adică o combinație specială de scanare 3D și scanare laser.