Prin parteneriatul pentru livrări cu drona, German Airways (filială a Zeitfracht Gruppe) și Wingcopter vor fi printre primele companii care aduc UAV comerciale în logistică

Interesul pentru implementarea unei metode avantajoase pentru transportul uneltelor și al pieselor de schimb spre platformele marine sau spre parcurile eoliene din largul mării (offshore wind farm sau offshore wind turbine) a determinat mai multe companii din domeniul extracției de hidrocarburi (gaze, țiței) și al întreținerii generatoarelor de energie eoliană (regenerabilă) să apeleze la industria dronelor. Un exemplu de colaborare a fost prezentat în revista on-line dronele.ro acum doi ani (vezi articolul dronele.ro/esvagt-va-duce-unelte-si…-cu-drona/ din luna februarie 2020). Nu cu mult timp în urmă, mai exact în ultimele zile ale lunii martie, site-uri precum uasvision.com, aircargoweek.com, suasnews.com sau aircargonews.net, au publicat știrea (apărută mai întâi pe site-ul zeitfracht.de) că grupul german Zeitfracht, prin filiala sa German Airways din orașul Köln, landul Renania de Nord-Westfalia, a decis să achiziționeze 17 drone comerciale de la compania Wingcopter GmbH pentru a le utiliza la transport spre parcuri eoliene offshore. Scrisoarea de intenții, în comun cu producătorul german Wingcopter, prevede și opțiunea companiilor de a fi comandate suplimentar „115 aeronave, în două tranșe, până la sfârșitul anului 2023”. Știrea apărută recent mai menționează că drona cu aripi fixe Wingcopter 198 urmează să fie utilizată „din a doua jumătate a anului 2024, inițial în largul mării, de exemplu pentru livrarea pieselor de schimb”. Renumitul producător german de sisteme aeriene fără pilot, sau UAS (Unmanned Aircraft Systems), model eVTOL (electric Vertical Take-Off and Landing) și furnizor de servicii de livrare cu drona, compania Wingcopter GmbH, are sediul în orașul Weiterstadt, situat la nord-vest de Darmstadt, al patrulea oraș ca mărime din landul Hesse. Compania se preocupă, în principal, de optimizarea lanțurilor de aprovizionare medicală și a logisticii „de ultima milă” (last mile) în livrările de colete (pachete), unelte, piese de schimb, alimente proaspete și alte produse alimentare. Dintre colaborările din acest an ale companiei Wingcopter este notabil noul acord comercial din 24 ianuarie cu firma Spright, o subsidiară a principalului furnizor american de servicii medicale aeriene Air Methods. Prin contractul în valoare de 16 milioane USD, Spright va achiziționa drone de livrare Wingcopter 198 și va crea o rețea de livrare bazată pe o flotă de drone. În Statele Unite, este un interes tot mai mare pentru îmbunătățirea accesului la asistență medicală și pentru rezolvarea provocărilor din aprovizionare, inclusiv prin serviciile de livrare cu drona. O altă afacere de succes se anunță după semnarea de către pionierul german în livrări cu drone, compania Wingcopter, a acordului de parteneriat strategic cu ITOCHU Corporation, una dintre cele mai mari companii japoneze de comerț general, cu 125.000 de angajați în întreaga lume. Prin acordul parafat pe 29 martie a.c. ITOCHU va acționa ca distribuitor al dronelor Wingcopter 198 în Japonia și va face o investiție strategică în Wingcopter GmbH. Dronele electrice Wingcopter 198 au devenit emblematice pentru compania producătoare. Pot fi încărcate cu o sarcină utilă de până la 5 kg și pot acoperi o distanță între 75 km și 110 km, în funcție de greutatea sarcinii utile. Despre Zeitfracht Gruppe se declară că este o afacere de familie aflată la a treia generație și, în prezent, are aproximativ 6.300 de angajați. „Compania este activă, în principal, în logistică și în retail” (zeitfracht.de). Ca furnizor de servicii logistice, a câștigat o poziție stabilă „în industria de logistică națională și internațională de peste 90 de ani”. Zeitfracht s-a dezvoltat continuu și a devenit acum „un grup de companii care oferă și produse și servicii în domeniile aviației, maritim, construcții și consultanță”. Ca filială a grupului Zeitfracht, compania German Airways aparține diviziei de aviație. Efectuează, de exemplu, zboruri charter, servicii regulate pentru alte companii aeriene sau pentru aviația privată și este membră a asociațiilor IATA (International Air Transport Association) și ERA (European Regions Airline Association). German Airways are sediul central pe Aeroportul Köln/Bonn ‘Konrad Adenauer‘. A preferat aeronavele companiei Wingcopter din orașul Weiterstadt deoarece acestea pot zbura cu o stabilitate deosebită (în siguranță) pe distanțe lungi, la fel de eficient și de rapid ca un avion cu aripă fixă, chiar și pe ploaie și vânt puternic (în condiții de vreme deosebit de grele) și pentru că ocupă poziția de „lider la nivel global în ceea ce privește raportul dintre sarcină utilă și raza de acțiune”. Dronele Wingcopter 198 decolează vertical fără a fi nevoie de infrastructură suplimentară (ca un multicopter) și apoi se deplasează în zbor pe orizontală ca un avion normal. Având acționare electrică, dronele de livrare „vor contribui și ele la logistica fără emisii”. În 2020, Wingcopter a fost numit pionier în tehnologie de către Forumul Economic Mondial (WEF, World Economic Forum). „Datorită mecanismului său unic brevetat (rotorul cu înclinare, tilt-rotor mechanism) Wingcopter combină abilitățile a două tipuri de drone într-una singură, obținând noi dimensiuni în eficiență”, scrie pe weforum.org, site al organizației mondiale WEF, cunoscută mai ales pentru întâlnirea sa anuală de la sfârșitul lunii ianuarie în Davos, o stațiune montană din regiunea Alpilor de Est a Elveției. Aparatul de zbor autonom (Wingcopter 198) s-a evidențiat și datorită algoritmilor software, deasemenea brevetați. Bazându-se pe certificările pe care le deține, German Airways a fost în măsură să declare că îndeplinește cerințele esențiale de reglementare pentru a opera dronele de livrare Wingcopter. Compania German Airways este certificată AOC (Air Operator Certificate) și IOSA (IATA Operational Safety Audit) și astfel operează conform celor mai înalte standarde, convenite la nivel internațional, ale autorității internaționale de aviație (IATA, International Air Transport Association). Pe toate site-urile menționate mai sus se apreciază că Zeitfracht Gruppe prin German Airways și împreună cu Wingcopter GmbH „vor fi printre primele companii din lume care vor folosi drone comerciale în logistică”. Va urma.