Cu platforma Heresy se pot monitoriza simultan 6 drone de atac de un singur operator, de la un laptop
Producătorul dronelor aeriene de categorie MALE UAS (medium-altitude, long-endurance unmanned aircraft system), construite în principal pentru Forțele Aeriene ale Statelor Unite (USAF, United States Air Force), compania General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI*), s-a preocupat, în ultima perioadă de timp, nu numai de creșterea performanțelor tehnologige și a echipamentelor hardware, ci și de îmbunătățirea componentei software. Programele de comandă și control trebuie să facă utilizarea dronelor militare de atac mai simplă, mai economică și mai sigură.
Dronele cunoscute cu abrevierea MALE sunt UAS de mare anduranță, unele pot sta în aer timp de câteva zile, și a căror altitudine de zbor este cuprinsă între 10 mii și 30 de mii de piciore (aprox. 3.000-9.000 m). Atenția crescută pentru software-ul de comandă și control a fost generată și de intenția de a reduce personalul necesar exploatării UAS în situați reale. Cu software-ul MMC (multi-mission control) numit Heresy, o platformă concepută și realizată de specialiștii companiei GA-ASI, dronele aeriene sunt mai ușor de monitorizat în îndeplinirea sarcinilor concrete de luptă. Folosind programul Heresy, un singur operator poate urmări, controla și dirija, de la un laptop, până la șase aparate de zbor. Prezentarea platformei Heresy a avut loc la conferința anuală AUSA (Association of the U.S. Army) din acest an (AUSA 2018), care a fost organizată la Washington, D.C. în perioada 8-10 octombrie.
După cum a declarat Chen Li, inginer șef în departamentul Automatizare și Autonomie din compania GA-ASI, coordonator al proiectului Heresy, obiectivul principal este ca timpul de pregătire pentru lansarea unei drone, cum ar fi de exemplu MQ-9 Reaper sau MQ-1C Gray Eagle (ambele construite de General Atomics), să fie redus, cu asistență de la software-ul MMC, la nunai 15 minute. În mod obișnuit această operațiune necesită între o oră și trei ore și se execută manual de o echipă de operatori. Economia de timp se va datora, în primul rând, modului automatizat de finalizare a listei cu operațiuni obligatorii pentru verificare. Până acum, majoritatea activităților pentru un aparat, care implică pregătirea și lansarea, urmărirea, dirijarea, comanda și controlul, erau îndeplinite de două persoane. Cu noul software, „un singur operator va urmări pe ecranul unui laptop simbolurile dronelor și cum acestea își urmează parcursul”. 
Heresy îndeplinește automat anumite operațiuni și „solicită implicarea operatorului numai când și unde este nevoie” (aviationtoday.com), transmite un semnal de alertă numai când apreciază că „intervenția operatorului este indispensabilă”. De exemplu, dacă o dronă trebuie să aterizeze pentru realimentare, programul o trimite la sol și, dacă este necesar, o înlocuiește cu un alt aparat. Utilizatorul nu trebuie să se preocupe de achiziționarea unui calculator dedicat, Heresy poate fi instalat și poate rula pe orice calculator, în funcție de ce are la dispoziție beneficiarul programului. Compania GA-ASI consideră că toți clienții, existenți sau viitori, vor avea disponibilitatea să folosească platforma Heresy. Se intenționează să se facă demonstrații, folosind aparate MQ-9 Reaper, la centrul de testare Grand Forks din Dakota de Nord. Chen Li a mai precizat că Heresy poate lucra și cu aeronavele altor companii, nu este destinat exclusiv dronelor GA-ASI.
* Despre compania General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) și despre unele modele de drone aeriene construite de aceasta se mai pot găsi informații în revista on-line dronele.ro. Vezi, de exemplu, articolele dronele.ro/rustom-2-livrata-fortelor…/, dronele.ro/in-polonia-au-inceput-operatiuni…/ sau dronele.ro/grand-sky-drone-park/.
