Cele două drone construite de companii egiptene (EJune-30 SW și Nut) „marchează debutul în industria UAV a celei mai populate țări din lumea arabă”

La începutul acestei luni a apărut în multe publicații on-line informația că la pavilionul țării gazdă de la EDEX-21 (Egypt Defense Expo 2021), eveniment anual care are ca specific domeniul apărării, au fost expuse primele drone sau UAV (Unmanned Aerial Vehicle) construite de companii locale. În acest an, a doua ediție a expoziției, programată să aibă loc în 2020 dar amânată un an din cauza pandemiei de Covid-19, a fost organizată la Cairo în perioada 9 noiembrie – 2 decembrie. La EDEX-21 din Centrul Internațional pentru Expoziții (Egypt International Exbition Center) din Noua Capitală (sau Noul Oraș Cairo) au avut standuri rezervate peste 300 de companii din domeniul apărării din 18 state, inclusiv țara organizatoare, Egipt (egypttoday.com). Pe site-ul english.ahram.org.eg a apărut informația că în cele patru zile și-au expus realizările aproximativ 400 de producători importanți de apărare, iar numărul țărilor 40. „A fost oferită o oportunitate unică de a se reuni firme cu renume în apărare și securitate, din regiune și de peste tot din lume, și de a-și face cunoscute cele mai noi tehnologii și echipamente” (egyptdefenceexpo.com). De exemplu, au participat companii din Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, Franța, Statele Unite și Coreea de Sud. EDEX, sub patronajul președintelui Republicii Arabe a Egiptului, comandantul suprem al Forțelor Armate Egiptene, excelența sa Abdel Fattah el-Sisi, este prima expoziție internațională de apărare din Egipt care prezintă în același loc tehnologiile militare aeriene, terestre și maritime. Egiptul a venit cu cele două noi modele de drone, primele UAV militare din țară construite pe plan local, EJune-30 SW și Nut, care și-au „făcut debutul” cu această ocazie (defensenews.com) și, în același timp, marcând „intrarea în industria UAV a celei mai populate țări din lumea arabă” (commercialdroneprofessional.com). Înainte de dezvoltarea dronelor Nut și EJune-30 SW, forțele armate egiptene au folosit în operațiunile de luptă contra terorismului, în special în provincia Sinai, o flotă de drone de atac (Unmanned Combat Aerial Vehicle, pe scurt UCAV) formată din sisteme aeriene fără pilot construite în China. Egiptul deține în prezent zeci de drone Chengdu Wing Loong echipate cu rachete ghidate cu laser și mai multe radare cu indicatoare de țintă în mișcare, dar „pentru lovituri cu drone împotriva insurgenților din Sinai s-au bazat și pe ajutor din partea Israelului” (al-monitor.com). Website-ul Al-Monitor a fost lansat în 2012 și publică rapoarte și analize din și despre Orientul Mijlociu, observând „pulsul din Orientul Mijlociu”. Nu este un secret că principalele misiuni de combatere a terorismului sunt executate cu drone UCAV de proveniență chineză. Se pare, totuși, că Egiptul „nu vrea să mai depindă de echipamente de apărare importate” (indomiliter.com). În pavilionul egiptean de la EDEX-21 a fost expusă drona EJune-30 SW, o dronă bimotor (fără a fi menționat tipul de motor folosit) dotată cu funcții de decolare și de aterizare automate. Principalele caracteristici sunt :

• lungimea – 8,9 metri (29,9 ft),
• înălțimea – 2,6 metri (8,5 ft),
• anvergura – 12 metri (peste 39 ft),
• greutatea maximă la decolare – 1.400 kg (3.086 lbs),
• greutatea încărcăturii – până la 270 kg (595 lbs),
• viteza maximă – 260 km/h (161 mph),
• viteza de croazieră – 120-240 km/h (74,5-149 mph),
• viteza maximă la decolare – 135 km/h (aproape 84 mph),
• viteza la aterizare 120 km/h (74,5 mph),
• altitudinea maximă de operare – 7.000 de metri,
• anduranța – 24 de ore.

Drona EJune-30 SW este dotată cu echipament de recunoaștere, supraveghere și urmărire a țintelor, dar este capabilă să desfășoare și operațiuni de luptă. Dacă se ține cont de altitudinea pe care o poate atinge, de viteza maximă și de anduranță, se califică a fi încadrată în categoria MALE (Medium-Altitude Long-Endurance), adică UAV de altitudine medie și anduranță mare care poate executa operațiuni de zbor autonome. La expunerea despre EJune-30 SW de la EDEX-21 s-a spus că drona este produsă de compania privată ICER (Industrial Complex Engineering Robots) în cooperare cu Ministerul Egiptean al Producției Militare, dar, un oficial competent, expert în analize militare, a declarat pentru publicația specializată Defense News că „EJune-30 SW arată exact ca drona Emiratelor Arabe Unite (UAE, United Arab Emirates) Yabhon United 40 și este foarte probabil să fie versiunea egipteană a acestui model după transferul de tehnologie din UAE către Egipt”. Drona Yabhon United 40 (numită și Smart Eye 2), poate efectua operațiuni de zbor controlate de la distanță sau în mod autonom. Este dezvoltată, în special pentru Forțele Aeriene din Emiratele Arabe Unite (UAEAF, United Arab Emirates Air Force), de producătorul de UAV Adcom Systems, un grup compus din 20 de companii private cu sediul central în cea mai importană zonă economică a UAE, centrul industrial Mussaffah din Abu Dhabi. Yabhon United 40 funcționează ca dronă MALE și poate fi utilizată pentru misiuni speciale, misiuni de culegere de informații, misiuni umanitare sau la operațiuni militare. Chiar dacă și alți observatori au remarcat asemănarea cu drona Yabhon United 40 din Emirate, oficialii ICER „nu au oferit răspuns la întrebările privind acest subiect” (defensenews.com). Pentru ca dilema să fie și mai mare, site-ul indonezian de știri militare indomiliter.com a scris că la o privire atentă EJune-30 SW seamănă cu Bayraktar Akinci, drona de luptă (Unmanned Combat Aerial Vehicle, pe scurt UCAV) fabricată de compania turcă de tehnologie Baykar. Conform specificațiilor, UAV Akinci cu două motoare are caracteristici ale modelelor HALE (High-Altitude Long-Endurance). Se pune accentul pe o diferență însemnată, în timp ce trei aparate Bayraktar Akinci au intrat la sfârșitul lunii august a.c. în serviciul forțelor armate turce (TSK, Türk Silahlı Kuvvetleri) după succesul testelor de zbor, drona EJune-30 SW este încă în etapa de prototip. În același articol de pe indomiliter.com se mai precizează că la EDEX-21 Egiptul a prezentat și alte modele de drone în curs de dezvoltare, cum ar fi Nut și Thebes-30, concepute în principal pentru misiuni de supraveghere și pentru colectarea de informații. Va urma.