Dronele USV Mako pot îndeplini diverse misiuni, de la livrarea de mărfuri până la atacuri „sinucigașe” (kamikaze) împotriva navelor inamice

În ultimele luni, când sunt căutate informații de ultima oră despre drone (aeriene, terestre sau de altă natură), primul răspuns se referă la dronele militare. După cum remarcă autorul unui articol de pe site-ul interestingengineering.com, „utilizarea aeronavelor fără pilot sau UAV (Unmanned Aerial Vehicle) a câștigat mult în popularitate din cauza războiului dintre Rusia și Ucraina”, aflat încă într-o etapă neclară. Ambele forțe din acest conflict armat, care urmează agresiunii nejustificate a Rusiei împotriva statului ucrainean, au recurs la drone pentru a obține avantaje și au arătat „nivelul ridicat la care pot fi folosite acestea pentru a lovi inamicul sau pentru a-și apăra teritoriul” și „influența crescândă a dronelor în luptă”. Atât succesul atacurilor ucrainene cu nave de suprafață fără echipaj (USV, Uncrewed Surface Vessel) asupra navelor de război ale Rusiei, cât și preocupările generate de o posibilă luptă în Pacific, „au accelerat interesul pentru proiectarea și fabricarea acestor modele de drone”, nave fără echipaj controlate de la distanță sau autonome. Potrivit aceluiași articol, „experții sugerează că în viitor războaiele se vor purta, din ce în ce mai mult, utilizând drone și alte tehnologii, rolul jucat de oameni pe linia frontului fiind tot mai redus”. Mai multe companii s-au orientat spre producția dronelor (aeriene, terestre, subacvatice sau de suprafață) super rapide și super eficiente, drone care pot crește semnificativ, și uneori decisiv, capacitatea armatei. Pe piața navelor mici de suprafață, fără echipaj, a pătruns recent compania americană Aevex Aerospace, producător al „muniției aeriene” Phoenix Ghost, numită „drona explozivă” și pentru că este asemănătoare dronelor aeriene „sinucigașe”, sau kamikaze, Switchblade ale companiei AeroVironment, Inc. din Simi Valley, California. Vehiculul de suprafață fără pilot Mako și varianta Mako Lite au fost expuse și prezentate la Centrul de Convenție al orașului Tampa (Tampa Convention Center), din statul Florida, în timpul „spectacolului SOF Week” (Săptămâna SOF; SOF, abreviere pentru Special Operations Forces), un eveniment care a avut loc între 6 și 10 mai a.c. Cu această ocazie, cumunitatea SOF din Statele Unite și de la nivel global a participat „la o gamă variată de programe care au inclus sesiuni de dezvoltare profesională, discuții interactive despre viitorul SOF și la prezentarea unei imaginii de aproape despre cele mai bune tehnologii care pot ajunge la dispoziția luptătorilor” (softweek.org). Următoarea întâlnire SOF Week este programată în perioada 5 – 9 mai 2025 în aceeași locație. USV-urile Mako sunt bazate pe ambarcațiuni personale (Sky Jet) și „oferă, cu siguranță, beneficii unice” (twz.com). Articolele publicate de The War Zone prin site-ul twz.com „acoperă domenii ale războiului aerian, maritim, terestru, spațial și cibernetic, totul din perspectivă geopolitică”. Numele navelor de suprafață fără echipaj construite de Aevex provine de la rechinul cu aripi scurte (Mako), specie care poate atinge lungimea de 4 metri și greutatea de 570 kg. USV-urile Mako pot îndeplini o diversitate de misiuni, de la livrările de mărfuri până la operațiunile „kamikaze” împotriva navelor inamice, dar nu este clar dacă se potrivesc cererilor din programul Replicator, lansat de Pentagon anul trecut. Programul ambițios pe doi ani „pretinde” construirea unei flote de ambarcațiuni mici, fără pilot, care să împiedice o invazie chineză a Taiwanului (news.usni.org). Într-un raport din luna martie de pe platforma Institutului Naval al Statelor Unite (USNI, U.S. Naval Institute) scria că inițiativa Replicator este împărțită pe perioade de finanțare și că Pentagonul a alocat un miliard de dolari doar primei etape, jumătate pentru anul fiscal 2024, cealată jumătate urmând să fie inclusă în bugetul exercițiului financiar 2025. USNI este o asociație non-profit care deservește o comunitate de persoane ca dorește să participe la un forum deschis de dezbatere a problemelor esențiale din domeniul maritim (usni.org). Programul Replicator al Pentagonului reprezintă, în general, un nou efort pentru a contracara consolidarea masivă a armatei chineze și, în special, soluțiile pentru lansarea rapidă de roiuri de drone. Prima fază, numită Replicator 1, abordează modul prin care „nave de suprafață fără pilot (USV) pot încetini sau opri un atac amfibiu asupra Taiwanului” (news.usni.org), ceea ce înseamnă că Pentagonul vrea ca sistemele achiziționate să fie capabile să „tranziteze în mod autonom sute de mile de spațiu maritim, să staționeze într-o zonă stabilită, să monitorizeze posibile amenințări și să intercepteze o navă care nu cooperează” (twz.com). Compania Aevex declară că „linia Mako are o gamă largă de utilizări” și că dronele pot fi configurate conform cerințelor Pentagonului, ca suport logistic, pentru operațiuni de culegere de informații, supraveghere și recunoaștere (ISR, intelligence, surveillance & reconnaissance), pentru misiuni kamikaze și altele. Aevex mai spune că, „sunt disponibile kituri care pot fi adăugate configurației de bază a USV”. Cu ocazia prezentării de la SOF Week din orașul Tampa, Matt Gunn, directorul de marketing al Aevex, a spus despre USV Mako, „Lucrul bun despre acestea este că au arhitectură deschisă (open architecture)”, descriind sistemele ca fiind concepute special pentru a permite schimbul simplu de software și de componente. Participanților interesați le-a arătat susținerea și cooperarea spunând, „Vrei să instalezi senzorii, vrei să pui sarcina utilă ? Suntem aici să te ajutăm să faci asta”. Compania Aevex susține că poate efectua rapid și sigur modificările impuse „pentru a satisface orice nevoie specifică a clientului” (interestingengineering.com). Va urma.