O dronă aeriană a dus mâncare unui pui de vultur Grifon, la fiecare două-trei zile, pentru a-i salva viața după moartea prin electrocutare a mamei

În Israel, vulturul Grifon (Gyps fulvus) este una dintre speciile de animale pe cale de dispariție și, din acest motiv, de mai mult timp sunt în desfășurare proiecte de reintegrare a acestor păsări sălbatice în centre speciale de reproducere. Această subdiviziune a genului faunei este clasificată ca fiind pe cale de dispariție pentru că populația scade continuu și destul de repede. Probabilitatea ca o specie să continue să supraviețuiască este redată de un indicator numit „starea de conservare”. Cel mai cunoscut sistem de clasificare sau de distribuire la nivel global este așa numita „Listă Roșie” a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, sau „IUCN Red List” (IUCN, abrevierea pentru International Union for Conservation of Nature), un inventar complet privind starea de conservare a speciilor de animale și de plante (iucn.org). În Lista Roșie sunt menționate, pentru fiecare țară sau regiune, speciile vulnerabile, rare sau pe cale de dispariție. În Israel, mai pot fi întâlnite colonii de vulturi Grifon în nordul țării și pe Înălțimile Golan. În ultimul timp, se depun eforturi intense pentru marcarea și monitorizarea acestor păsări foarte rar întâlnite. Pentru supravegherea cuiburilor din zonele muntoase și greu accesibile sunt folosite camere video performante. Vulturul Grifon trăiește și își amenajează cuibul în munți, pe stânci foarte înalte sau în apropierea acestora, de unde observă cu ușurință teritorii întinse și descoperă animalele cu care se hrănește, în special animale moarte. Specialiștii în conservarea naturii din Israel au marcat (etichetat) câteva păsări adulte și, acolo unde s-a putut, au instalat camere video în cuiburi. În timpul supravegherii unei familii de vulturi, au observat pericolul la care era expus un pui de Grifon după ce femela-mamă a murit electrocutată, iar tatăl nu ar fi în stare să protejeze și să hrănească singur unicul pui. După cum consideră experții, vânătoarea și căutarea hoiturilor cu care să-și hrănească și să-și crească puiul era mai ales în sarcina mamei. O caracteristică specială a vulturilor Grifon este monogamia, adică forma de „căsătorie” în care un vultur-mascul are o singură „soție”, iar femela-vultur un singur „soț”. Perechea formează un cuplu de nedespărțit pentru toată viața, până la dispariția unuia dintre ei. Cele mai mari amenințări pentru viața păsărilor uriașe sunt otrava și liniile electrice, respectiv otrăvirea și electrocutarea. Cine a citit până aici își poate pune întrebarea dacă nu cumva articolul este destinat unei publicații despre natură sau despre viața animalelor. Prima parte, sau introducerea, ar putea fi trimisă unei reviste de specialitate, cum este, de exemplu, National Geographic, dar, de aici încolo se face legătura cu dronele aeriene (UAV, Unmanned Aerial Vehicle), unul dintre principalele subiecte ale revistei on-line dronele.ro. Observând pericolul groaznic care îl paște pe puiul de Grifon, poate chiar o moarte cauzată de lipsa hranei, oamenii angrenați în ocrotirea naturii, în special experții preocupați de salvarea speciilor vulnerabile, au fost nevoiți să găsească o metodă pentru ca puiul rămas singur, fără mamă și fără asigurarea hranei, să supraviețuiască. „La început, au considerat că singura soluție ar putea fi trimiterea unui alpinist în zona cuibului, care, odată ajuns acolo, ar lua puiul și l-ar duce în captivitate pentru a se asigura că poate fi hrănit în mod regulat” (dronedj.com). Altă soluție a fost să fie dusă mâncarea până lângă cuib, iar puiul să-și continue viața în condiții de sălbăticie. Pe site-ul drone.dj se arată că „a fost o soluție optimă” dar, trebuia găsită „modalitatea de livrare”. Atunci, „cineva a sugerat folosirea unei drone”. A fost contactată armata israeliană care, pentru a îndeplini o sarcină atât de dificilă, a apelat la Xtend, companie cu sediul central în Tel Aviv, specializată în tehnologia dronelor și mai ales în transmiterea în timp real a imaginilor preluate de drone. Folosind „realitatea virtuală (VR, virtual reality) operatorul este plasat în scaunul de unde este pilotată drona aeriană” (itv.com). Operatorul vizualizează traseul și deplasarea dronei ca și cum ar fi pilotul de la bordul acesteia. Compania Xtend și armata au construit împreună, la o bază militară, macheta locului dintre stânci unde se afla cuibul și puiul de Grifon. Postul de televiziune ITV a relatat toată întâmplarea și a spus că, „Operatorii au efectuat ore întregi de antrenament ca să fie pregătiți pentru zborul în condiții reale”. Era nevoie de multă precizie și de un aparat de zbor silențios, care să nu sperie puiul sau alte păsări care au cuib în apropiere. După prima livrare cu succes, drona a fost botezată „Mama”. În continuare, mâncarea a fost trimisă în mod regulat, iar „în urmă cu câteva zile puiul a făcut primul său zbor”, scria pe 31 iulie a.c. articolul de pe site-ul dronedj.com. Imaginile publicate de armata israeliană și preluate de mai multe site-uri, inclusiv în acest articol, sunt estompate și par neclare în zona centrală, acolo unde ar trebui să se observe drona (itv.com). Motivul, „misiunea a fost clasată top secret”.