La T-REX 2024-2, startup-ul din Texas Allen Control Systems a demostrat modul de scanare autonomă și de neutralizare a dronelor ostile cu sistemul de arme Bullfrog™

În perioada 19-28 august a fost organizat la Camp Atterbury, comitatul Johnson din statul american Indiana, evenimentul numit Technology Readiness Experimentation (T-REX) 2024-2. După cum arată ulitma cifră a indicativului, este al 2-lea an în care programul are loc în statul situat în regiunea Marilor Lacuri. Campania T-REX, susținută de un parteneriat al Departamentului Apărării din Statele Unite (DoD sau USDOD) cu Garda Națională din statul Indiana (Indiana National Guard), a găzduit demonstrații tehnologice, exerciții într-un „scenariu tactic” și prezentări de tehnologii prototip care pot deveni un sprijin esențial pentru „Rezerva de Experimentare Rapidă a Apărării” (Rapid Defense Experimentation Reserve, RDER), inițiativă a Pentagonului care „finanțează prototipuri promițătoare ce pot fi trimise rapid utilizatorilor militari” (indianacapitalchronicle.com). Fiind un eveniment cheie al RDER, TREX 24-2 a permis „evaluarea tehnologiilor inovatoare într-un mediu relevant din punct de vedere militar” (defense.gov). Camp Atterbury, sau CAIN (Camp Atterbury Indiana), oferă suport logistic și de instruire completă pe o suprafață de peste 34.000 de acri (aproape 14 mii de hectare). Baza armatei, deținută la nivel federal și operată de Garda Națională din Indiana, oferă o varietate de zone de antrenament, sectoare de tragere reală, spațiu aerian care permite lovituri aer-sol și un centru de simulare și de exerciții. „CAIN are facilități securizate, simulatoare, săli configurabile și spații de conferință pentru a oferi utilizatorilor experiențe specifice mai multor tipuri de misiunii” (in.gov/indiana-national-guard). La TREX 24-2, membrii Gărzii Naționale din Indiana au petrecut mai mult de o săptămână testând zeci de tehnologii noi de apărare, ca parte a programului federal menit să accelereze primirea de noi instrumente pe câmpul de luptă, sau, după cum a scris la sfârșitul lunii august a.c. pe site-ul indianacapitalchronicle.com, „aproape 80 de inovații militare diferite”. Pentru evenimentul din acest an, compania start-up Allen Control Systems (ACS) din statul Texas a pregătit și a efectuat un număr semnificativ de demonstrații cu Bullfrog™, sistemul de arme robot proiectat pentru scanarea autonomă și neutralizarea dronelor ostile, dezvoltat ca să înlăture amenințările care apar pe calea aerului odată cu dronele sau UAS (Unmanned Aircraft Systems) potențial periculoase. Bullfrog™, având în configurație o turelă echipată cu armament de ochire și de tragere, de exmplu mitraliera M240, este considerat o platformă c-UAS (counter-UAS) care poate doborî sisteme aeriene fără pilot din clasele 1 până la 3, inclusiv. Designul ușor permite utilizatorilor să monteze sistemul Bullfrog™ pe vehicule militare obișnuite ale NATO, sau de standard NATO. La convenția de aproape două săptămâni de la Camp Atterbury, organizată pentru descoperirea de către DoD a unor soluții tactice noi, în fiecare zi a avut loc o demonstrație reală, cu muniție adevărată. Arma a reușit „să învingă consecvent” țintele, „într-o succesiune rapidă” (thedefensepost.com). „Posibilul dușman” a fost organizat în formații de una sau de mai multe drone. La eveniment au participat peste 30 de reprezentanți ai părților interesate, de la Pentagon până la membri ai Congresului. La finalizarea testelor, tehnologia a fost apreciată ca având „cost scăzut, greutate, dimensiune și putere reduse” și potivită pentru „atacuri antidrone precise și eficiente în câteva secunde” (thedefensepost.com). Steven Simoni, de la compania ACS, a declarat, „Suntem recunoscători Departamentului Apărării pentru că ne-a oferit oportunitatea să prezentăm sistemul nostru” și, pentru că testele au validat posibilitățile Bullfrog™, a adăugat că până acum „a fost aproape imposibil ca dronele să fie doborâte în mod autonom cu o soluție care să nu coste DoD milioane de dolari”. Arma de 400 lbs (aproximativ 181,5 kg) funcționează atât în mod autonom cât și semiautonom. Sistemul de detecție pasivă are o rată fals negativă de sub două procente, „observând” obiectele aeriene din raza de funcționare a turelei în condiții de mediu diferite, precizează site-ul companiei ACS (allencontrolsystems.com). Arma de luptă împotriva dronelor (c-UAS) Bullfrog™, „combină viziunea computerizată (computer vision), inteligența artificială (artificial intelligence) și mitraliera M240 pentru a permite tragerile de mare precizie folosind cartușe de 7,62 mm”, scria la începutul lunii septembrie articolul de pe site-ul thedefensepost.com. De acum, există o soluție pentru abordarea amenințărilor urgente ale dronelor ieftine care zboară la joasă altitudine și care au schimbat câmpul de luptă. Cofondatorul și CEO al companiei ACS, Steven Simoni, a mai spus că performanța de succes a sistemului Bullfrog™ de la recentul eveniment T-REX marchează o piatră de hotar semnificativă și susține misiunea de accelerare a tranziției industriei de apărare spre tehnologiile avansate, și mai eficiente din punct de vedere al costurilor, care protejează armata Statelor Unite și a aliaților.