Continuarea programului = 4.000 de „Googlers” care cer oprirea colaborării cu Pentagonul și 12 demisionari

A trecut un an de când a fost lansat programul Project Maven, o inițiativă destinată Pentagonului care „să integreze mai eficient Inteligența Artificială pentru asigurarea și menținerea avantajelor față de adversari și competitori” (digitaltrends.com). Un raport din Wall Street Journal arată că DoD*, care are cartierul general la Pentagon, în Arlington, statul Virginia, a cheltuit pentru cercetările din domeniul AI** suma de 7,4 miliarde USD numai anul trecut. Project Maven, cunoscut și sub denumirea AWCFT (Algorithmic Warfare Cross-Functional Team), a demerat pe 26 aprilie 2017 printr-un anunț al secretarului adjunct al Apărării. Scopul inițial al proiectului a fost de a găsi algoritmii prin care UAS (Unmanned Aerial System) să detecteze și să identifice obiectele. DoD a dirijat resursele în dezvoltarea tehnologiei pentru senzorii care pot să adune date în timpul zborului UAS, dar nu a avansat în procesul de elaborare a instrumentelor de analiză și de asamblare a informațiilor. „Prima sarcină a proiectului a fost de a ajuta Pentagonul să proceseze eficient fluxul de imagini video, colectate continuu de drone, un volum de date mult prea mare pentru analiștii umani”, a declarat Greg Allen, adjunct al Centrului pentru o Nouă Securitate Americană (Center for a New American Security), se arată pe site-ul gizmodo.com. Același site arată că, prin programul Maven „mașinile trebuie învățate” să detecteze și să identifice automat diferite obiecte, vehicule sau persoane și, dacă este cazul, să transmită rapid o alertă, la fel cum acționează acum personalul de analiză a imaginilor. Maven permite observarea unui număr de 38 de categorii de obiecte. „Oferă Pentagonului posibilitatea de a urmări individual persoane, atunci când vin sau pleacă din diferite locații”. Calendarul Departamentului Apărării pentru Project Maven prevedea aplicarea lui după șase luni de la lansare și folosirea în lupta împotriva Statului Islamic, din luna decembrie 2017. Pentru a respecta calendarul, DoD a colaborat cu experți AI din industrie și din mediul academic, cu agenții din domeniul apărării, printre care „grupul consultativ creat special pentru eliminarea sau reducerea decalajului tehnologic dintre Pentagon și Silicon Valley”. Greg Allen scria într-un raport din iulie anul trecut că, „Înainte de Maven, nimeni din departament nu avea idee cum se poate implementa AI în mod corespunzător”. Pentru dezvoltarea instrumentelor de Inteligență Artificială care să folosească la analiza înregistrărilor transmise de drone, DoD a apelat la specialiști ai companiei Google dar, este posibil ca „ofertele de produse Google să aibă acces limitat la datele guvernamentale sensibile” (gizmodo.com). Cu toate acestea, implicarea în proiect a provocat nemulțumire în rândul angajaților Google. Proiectul pilot Google pentru Project Maven nu a fost cunoscut până în urmă cu aproximativ două luni când o listă internă de discuții conținea informații despre proiect. Sursele au cerut să nu fie numite, pentru că nu au fost autorizate să vorbească public despre acest subiect. În luna aprilie, peste 4.000 de „Googlers”, cum sunt cunoscuți angajații companiei, au trimis o scrisoare deschisă directorului executiv Sundar Pichai, solicitând oprirea activității la programul Project Maven. Petiția cere responsabililor din companie să oprească cercetările pentru dezvoltarea „tehnologiei de război”. Se mai cere anularea imediată a colaborării la un proiect pentru armată și o declarație generală privind realizarea de tehnologie în scop militar. Atunci când tehnologia AI sau alte produse Google pot fi folosite de armată, trebuie reiterat motto-ul companiei, „Nu fii rău” (Don’t Be Evil), care trebuie să impună un anumit cod de conduită. Tehnica utilizată de armată este de fapt un produs pe care Google îl pune la dispoziția oricui dar, la o lună după protestul scris, 12 angajați Google au decis să demisioneze, ca formă de protest împotriva participării în continuare la proiectul militar, cunoscut ca Project Maven. Rațiunile demisionarilor au apărut într-un document difuzat intern în companie. Google declară că implicarea sa în Project Maven nu are legătură cu utilizarea tehnologiei în situații reale de luptă, aceasta fiind destinată exclusiv în scop neofensiv.

*   DoD = US Department of Defense (Departamentul Apărării din SUA), departament executiv guvernamental federal care se ocupă de coordonarea și supravegherea tuturor agențiilor cu funcții directe în securitatea națională și de Forțele Armate ale Statelor Unite.

** AI = Artificial Intelligence și, uneori, MI = Machine Intelligence (Inteligența Artificială sau Inteligența Mașinilor). Cercetările din domeniul AI înseamnă crearea unor dispozitive care pot percepe mediul înconjurător și acționează pentru a atinge un obiectiv stabilit.