Un dispozitiv BMT Sparrow poate coborî printre crengile copacilor dintr-o pădure împreună cu încărcătura adusă cu drona de livrare

Serviciile de livrare a mărfurilor pe baza comenzilor on-line au, printre alte avantaje, un timp relativ scurt în care articolele solicitate ajung la beneficiari. Transportul pachetelor pe calea aerului cu drona, sau UAV (Unmanned Aerial Vehicles), poate satisface dorința clienților de a avea rapid la dispoziție obiectele de uz casnic, materialele de întreținere personală, sau mai ales alimentele calde, imediat după ce au apăsat tasta pentru comandă. Atunci când distanțele de parcurs sunt mai lungi și zborul este mai îndelungat, dronele trebuie să fie suficient de mari și de puternice pentru a ajunge în siguranță la destinație ca să predea comanda. O astfel de dronă este, probabil, prea zgomotoasă pentru a se apropia de zone locuite fără să deranjeze și, pentru a elimina acest inconvenient, unele companii producătoare de UAV au proiectat și construit sisteme speciale. Primele modele concepute au fost cele echipate cu un troliu integrat care coboară pachetele la sol cu un cablu. Prin anumite setări, se „permite” dronei să rămână la o înălțime unde nu mai crează disconfort sonor și „să manevreze subtil înainte și înapoi pentru a ghida sarcina către țintă”. Acest lucru „poate fi deosebit de dificil dacă vântul transversal suflă pachetul în direcții imprevizibile” (newatlas.com). Problema dronelor aeriene de dimensiuni mai mari, care generează un sunet ce tulbură liniștea ambientală când trebuie să aterizeze sau să plutească deasupra destinației sarcinii utile, de multe ori aproape de oameni, a fost abordată de specialiști din firma britanică „de consultanță tehnică orientată pe domeniul maritim” BMT. În prezentarea de pe site-ul companiei (bmt.org) scrie că, „proiectul de inovație numit BMT Sparrow rezolvă problemele fundamentale asociate livrărilor cu drone în medii provocatoare și sensibile”. Tehnologia BMT Sparrow folosește „un modul cu autocoborâre și autodirecționare” (newatlas.com), sau „un dispozitiv autonom de transfer aer-sol” (bmt.org), pentru care a primit brevet de la Biroul pentru Proprietate Intelectuală din Regatul Unit (U.K. Intellectual Property Office). La început, în 2022, Sparrow a fost anunțat de BMT ca un dispozitiv utilizat în scopuri militare. S-a ținut cont de faptul că dronele destinate activităților de logistică, drone cu un volum de transport semnificativ, trebuie să aibă baterii grele, de capacitate mare, pentru a asigura intervalul de timp de zbor necesar, și să aibă rotoare (propulsoare) puternice pentru a genera portabilitate suficientă. Drona devine, în acest fel, de o dimensiune mai mare și zgomotoasă. Pentru livrările de pachete, de exemplu cu muniție, echipament, arme sau alimente, drona trebuie să urce, să coboare și să zboare printre clădiri sau alte obstacole, devenind un potențial pericol. Dacă nu are spații deschise (fără oameni, animale sau diverse obstacole) se poate deteriora, inclusiv marfa transportată. În context militar, livrările într-un mediu ostil crește vulnerabilitatea atât a dronei, cât și a personalului care primește pachetul, din cauza acțiunilor inamice. Alternativa ca încărcătura să fie coborâtă cu parașuta este, de asemenea, periculoasă, fără precizie și cu riscul de a se prinde de copaci, cabluri electrice sau de construcții. Înlocuind troliul tradițional montat pe drone, noul dispozitiv robotic BMT Sparrow autonom, coboară împreună cu sarcina utilă la capătul unui cablu cu secțiune redusă, dar care suportă greutăți semnificative. Capătul superior al cablului este atașat la dronă. Pentru a avea autonomie de mișcare, Sparrow are un tambur intern cu un fir care controlează în mod silențios înălțimea, câte un mic motor pe fiecare dintre cele patru laturi pentru ajustările orizontale ale poziției și toți senzorii necesari. Cu acest sistem se pot aduce pachete la sol de la o înălțime de 200 de metri în condiții de vânt, între 500 și 1.000 de metri pe un vânt ușor, sau mai mare cu opțiuni suplimentare. Pe lângă aplicațiile din apărare, în special maritime, tehnologia BMT Sparrow poate fi aplicată și în multe alte sectoare, cum ar fi livrările de obiecte pentru lucrări de întreținere la structuri înalte, transportul diverselor materiale necesare serviciilor de urgență și livrările prin comerțul electronic în zone locuite. Livrarea cu drone dotate cu BMT Sparrow „oferă o prezență fizică mult mai mică și mai silențioasă”. Operațiunea în sine „este mai sigură și mai precisă într-o varietate mai largă de locații, inclusiv în spații restrânse, în apropierea suprafețelor verticale și în infrastructura urbană”. În imaginile oferite de compania BMT se poate observa cum modulul Sparrow este folosit ca să coboare o ladă cu piese printre copaci dintr-o pădure. Un sistem oarecum similar a fost prezentat recent în revista on-line dronele.ro. Este platforma denumită P2 Zip (Platform 2) a companiei americane Zipline (vezi articolele dronele.ro/sistem-autonom-pentru… (1)/ și dronele.ro/livrari-precise… (2)/) din luna martie a.c.).